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  • Merkel hat die Mehrheit

    Sieht die Kanzlerin eine Chance für ein drittes Griechenland-Paket, bekommt sie von ihrer Fraktion die geforderte Unterstützung

    Die kritischen Äußerungen zu Griechenland in der Unionsfraktion im Bundestag sind lauter geworden. Beispielsweise Fraktionsvize Ralph Brinkhaus, direkt gewählter Abgeordneter aus Gütersloh, hegte am Freitag öffentlich Zweifel an der „Glaubwürdigkeit“ der neuen griechischen Reformvorschläge. Seltsamerweise würde die Regierung in Athen nun das zubilligen, was sie vor ein paar Tagen noch abgelehnt habe. Kollege Hans-Peter Friedrich von der CSU ging einen Schritt weiter und bezeichnete die Sparliste von Ministerpräsident Alexis Tsipras als „Trick“.

    Solche Äußerungen waren in jüngster Zeit häufiger zu hören als früher. Parallel zur steigenden Pleitegefahr beim südlichen Euro-Mitglied nahm der Konflikt darüber zu, ob jetzt nicht mal Schluss sein müsse mit den endlosen Verhandlungen. Und nun wird der Bundestag zu Beginn der kommenden Woche möglicherweise über den Start eines dritten Griechenland-Kreditprogramms abstimmen. Sollten die europäischen Institutionen die neuen Vorschläge aus Athen als tragfähig betrachten, braucht Bundeskanzlerin Angela Merkel dann die Stimmen ihrer Abgeordneten. Deshalb stellt sich die Frage: Welche Mehrheit hat die Kanzlerin noch, wenn sie der griechischen Regierung eine weitere Chance geben will?

    Schon bei den zurückliegenden Abstimmungen im Bundestag war das massive Unwohlsein in der CDU-CSU nicht zu übersehen. 29 der 311 Unionsabgeordneten stimmten im Februar offen gegen die Verlängerung des zweiten Griechenland-Programms. Hinzu kamen einige Enthaltungen. Dutzende Abgeordnete aus Merkels Fraktion gaben außerdem kritische Erklärungen zu Protokoll.

    Seitdem ist die Auseinandersetzung schärfer geworden – auch wegen des Referendums, bei dem die griechische Bevölkerung die europäischen Sparauflagen ablehnte. So ging der einflussreiche Merkel-Kritiker Wolfgang Bosbach so weit, dass er die Mehrheit in der Fraktion für ein weiteres Hilfsprogramm öffentlich in Frage stellte. Der Vorsitzende des Bundestags-Wirtschaftsausschusses, Ex-Verkehrsminister Peter Ramsauer (CSU), empfahl schlicht: „Schluss machen. Schluss. Aus.“ Die Liste der öffentlich aktiven Zweifler ließe sich um mehrere Namen fortschreiben.

    Am Freitag nun – kurz nach den neuen Vorschlägen aus Griechenland – fand zunächst keine organisierte Meinungsbildung in der Union im größeren Rahmen statt. Die Skepsis gegenüber der Athener Last-Minute-Initiative war aber deutlich zu hören. „Da muss noch Butter bei die Fische“, hieß es. Insgesamt hatte man sich verabredet, auf die Bewertung der Tsipras-Liste durch die Euro-Finanzminister, die EU-Kommission, die Europäische Zentralbank (EZB) und den Internationalen Währungsfonds (IWF) zu warten.

    Sollte die Bewertung positiv ausfallen, wird das Merkel-Lager am Wochenende intensive Gespräche mit den Kritikern führen, um den Ausgang der Bundestagsabstimmung zu beeinflussen. Manche Unionspolitiker hatten jüngst schon versucht, Dampf aus dem Topf zu lassen. So widersprach Unionsfraktionsvize Thomas Strobl dem Eindruck, dass der Rückhalt für Merkel abnehme: „Das sehe ich überhaupt nicht.“ Peter Hintze, der Chef der nordrhein-westfälischen CDU-Landesgruppe im Bundestag, pflichtete ihm bei.

    Sollte doch noch eine Einigung mit Griechenland erreichbar erscheinen, wird ein wesentlicher Punkt der Argumentation dieser sein: Was Merkel nützt, ist gut für die Union. Die Pleite Griechenlands, der Zusammenbruch seiner Wirtschaft, der Austritt aus dem Euro, die grassierende Verarmung von zehn Millionen Menschen würden jedoch Merkels Image als erfolgreiche Spitzenpolitikerin schwer beschädigen. Ihr Satz „Scheitert der Euro, scheitert Europa“ ist nicht aus der Welt zu schaffen. Eine Einigung mit Griechenland dient damit der Kanzlerin und auch der auf sie zugeschnittenen Partei eindeutig mehr als der Grexit. Dieser Logik werden sich die meisten Unionsabgeordneten, die wiedergewählt werden möchten, nicht verschließen. „Wenn die drei Institutionen EU-Kommission, EZB und IWF Ja sagen, geht die Fraktion mit“, vermutet deshalb ein Mitarbeiter, der nicht genannt werden will.

    Und klar ist auch: Schon alleine verfügt die Union fast über die absolute Mehrheit der Stimmen im Bundestag – 311 von 316. Zusammen mit der SPD bekäme Merkel die Mehrheit für ein Griechenlandpaket mit großer Wahrscheinlichkeit zusammen – wenn sie es will. Die Frage lautet, welchen Preis der Gegenwehr sie zu zahlen bereit ist. Bis zu 60 Gegenstimmen in der Fraktion – etwa ein Fünftel der Mitglieder – seien gerade noch verkraftbar, hieß es.

  • „Ein Schuldenschnitt ist nicht nötig“

    Der linke Ökonom Rudolf Hickel beschreibt die Konturen einer Einigung zwischen Europa und Griechenland

    Hannes Koch: Nach dem Nein der Griechen zu den EU-Sparauflagen, vor dem EU-Rat am kommenden Sonntag: Wer muss sich mehr bewegen – Kanzlerin Merkel oder Ministerpräsident Tsipras?

    Rudolf Hickel: Vor allem die drei Institutionen Europäische Zentralbank, EU-Kommission und Internationaler Währungsfonds. Denn deren bisherige Sanierungspolitik ist gescheitert. Sie bestand darin, Finanzhilfen zu geben, mit denen die griechische Regierung alte Kredite ablösen konnte. Die Wirtschaft erhielt jedoch kein frisches Geld. Ihr drückte man eine Austeritätspolitik auf, die die Nachfrage einschränkte und dadurch seit 2010 zum Absturz der Produktion, zum Anstieg der Jugendarbeitslosigkeit auf über 50 Prozent, sowie zur Ausbreitung von Armut führte. Das muss sich dringend ändern.

    Koch: Wie könnte ein konkretes Angebot an Griechenland aussehen?

    Hickel: Die Institutionen sollten das Land bei einem Sofortprogramm gegen die grassierende Armut unterstützen. Die Gesundheitsversorgung muss stabilisiert werden. Der Schlüssel für eine Einigung wäre auch ein Investitionsprogramm, um den Unternehmen und Beschäftigten eine positive Perspektive zu geben.

    Koch: Was halten Sie von der Forderung der griechischen Regierung, die Staatsverschuldung von mittlerweile 180 Prozent der Wirtschaftsleistung zu reduzieren?

    Hickel: Einen Schuldenschnitt im Sinne der Annullierung eines Teils der Schulden braucht es jetzt gar nicht. Man könnte die Verbindlichkeiten auch umstrukturieren, einfach gesagt: auf die lange Bank schieben. Vornehmlich geht es ja darum, dass die griechische Regierung nicht durch hohe Rück- und Zinszahlungen stranguliert wird. Dabei sollte man auf einen Mechanismus zurückgreifen, von dem beispielsweise Deutschland bei seiner Umschuldung nach dem 2. Weltkrieg profitierte. Zinsen und Tilgungen wären nur dann zu leisten, wenn die Wirtschaft Griechenlands wieder wächst.

    Koch: Die griechische Regierung müsste ebenfalls zu Zugeständnissen bereit sein – zu welchen?

    Hickel: Sie muss den Militäretat kürzen. Da lassen sich jährlich hunderte Millionen Euro einsparen. Der dringendste Handlungsbedarf besteht aber in der Steuerpolitik. Höhere Abgaben für große Einkommen und Vermögen können dazu beitragen, den Staatshaushalt wieder ins Gleichgewicht zu bringen. Steuerflüchtlinge sollten ernsthaft verfolgt werden. Da ist bisher zu wenig passiert.

    Koch: Rentenkürzungen – müssten die Griechen auch solche Kröten schlucken?

    Hickel: Nein. Die Renten zu senken, während den Unternehmen Nachfrage fehlt und die Armut sich ausbreitet, führt nur weiter in die Krise. Außerdem sind die Altersbezüge schon acht Mal verringert worden. Richtig wäre es allerdings, wenn sich die griechischen Arbeitnehmer nicht mehr so früh in die Altersruhe verabschieden könnten wie bisher.

    Koch: Sollte die Europäische Zentralbank (EZB) die Notkredite für griechische Institute erhöhen?

    Hickel: Diese zu begrenzen, wie es zur Zeit geschieht, ist falsch. Das widerspricht dem Auftrag der Europäischen Zentralbank, den Geldverkehr aufrechtzuerhalten.

    Koch: Bundesbank-Chef Jens Weidmann sagt, dass die Zentralbank quasi zahlungsunfähige Institute wie die griechischen gar nicht mehr finanzieren dürfe.

    Hickel: Das sehe ich ganz anders. Die EZB muss im Rahmen ihrer Funktion der Geldversorgung der griechischen Nationalbank ermöglichen den Geschäftsbanken ausreichend Bargeld für die Bankautomaten zur Verfügung zu stellen. Schließlich ist Griechenland Euro-Mitglied.

    Koch: Können die übrigen 18 Euro-Staaten nicht auch ganz gut ohne Griechenland auskommen?

    Hickel: Der Grexit wäre für alle Beteiligten eine Katastrophe – und für Deutschland furchtbar teuer. Griechenland würde ja nicht verschwinden. Auch ein armes, abgekoppeltes Land am Mittelmeer muss man finanziell unterstützen. Und ich warne vor den Folgen für den gesamten Euroraum: Dieser würde fragiler, nicht stabiler.

    Koch: Welches ist Ihr wichtigstes Argument für den Zusammenhalt des Euroraumes?

    Hickel: Der Euro ist die monetäre Kernsubstanz des gemeinsamen Europa. Fortschritt – auch im Sinne von Menschenrechten und Demokratie – schaffen wir nur zusammen, nicht alleine.

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    Prof. Rudolf Hickel (73) hat das Institut Arbeit und Wirtschaft (IAW) an der Universität Bremen gegründet und ist dort Forschungsleiter für Finanzpolitik.

  • „Hunger lässt sich hoffentlich vermeiden“

    Mit der Rationierung von Nahrungsmitteln rechnet Athanassios Kelemis, Chef der Deutsch-Griechischen Handelskammer in Athen

    Hannes Koch: Die scheinbar letzte Frist zur Einigung zwischen der EU und Griechenland läuft am nächsten Sonntag ab. Was passiert, wenn kein Kompromiss gelingt?

    Athanassios Kelemis: Dann tritt der schlechteste Fall ein. Unser Land geht pleite und wir verlieren den Euro. Für die zwei, drei Jahre danach rechne ich mit katastrophalen Verhältnissen. Die Bevölkerung in Griechenland wird unter der Knappheit von Nahrungsmitteln, Medikamenten, Rohstoffen und Energie leiden.

    Koch: Ohne Geld von den Banken, ohne Kredite von außen – wie sollen die Menschen die nächsten Monate überstehen?

    Kelemis: Wir würden eine Notwährung bekommen, mit der der Staat und die Firmen ihre Beschäftigten bezahlen. Vermutlich hätten meine Landesleute zunächst aber kein Vertrauen in dieses neue Geld. Es wird ein Schwarzmarkt für Währungen und Waren entstehen. Die Preise steigen, große Armut wird die Folge sein.

    Koch: Können die Griechen dann ihre Grundbedürfnisse decken?

    Kelemis: Dass die Menschen hungern, lässt sich hoffentlich vermeiden. Die EU kündigt ja humanitäre Hilfe an. Aber ich rechne damit, dass beispielsweise der Kauf von Nahrungsmitteln begrenzt wird, weil wir nicht mehr genug importieren.

    Koch: Während der Staatspleite in Argentinien vor 14 Jahren sind die Leute dort zur Tauschwirtschaft übergegangen.

    Kelemis: Das droht auch uns. Vergessen wir nicht: Das würde in Europa passieren – in einem Land, das vor nicht langer Zeit zu den 30 reichsten Volkswirtschaften der Welt gehörte.

    Koch: Sie klingen verzweifelt.

    Kelemis: Ich habe in Deutschland studiert, besitze einen deutschen und einen griechischen Pass. Ich bin überzeugter Europäer. Nun aber fürchte ich, dass Europa zerbricht. Das schmerzt mich besonders, weil ich weiß, wie sehr Griechenland von der Mitgliedschaft in der EU, den EU-Fonds und der gemeinsamen Währung profitiert hat.

    Koch: Nach dem Referendum und dem Nein der Mehrheit in Griechenland zu den Sparauflagen der EU: Müssen sich Bundeskanzlerin Angela Merkel und die anderen Regierungschefs bewegen und Ihrem Land ein besseres Angebot machen?

    Kelemis: Europas Bereitschaft über die Schuldenlast zu einem späteren Zeitpunkt zu diskutieren, ist ein positiver Schritt. Ein solches Angebot braucht die Regierung von Ministerpräsident Alexis Tsipras, um ihr Gesicht zu wahren. Aber natürlich benötigen wir auch Strukturreformen und ein Investitionsprogramm.

    Koch: Welche Reformen müsste die griechische Regierung zusagen?

    Kelemis: Sie sollte endlich die nötigen Strukturreformen planen und anpacken. Da ist in den vergangenen Jahren zu wenig passiert. Zwei Beispiele: Die Mehrwertsteuer müsste automatisch sofort bei den Geschäften, Restaurants und Hotels eingezogen werden, wenn eine Rechnung bezahlt wird. Nicht erst Monate später, nachdem der jeweilige Unternehmer seine Steuererklärung gemacht hat. Und staatliche Genehmigungen für Firmen sollten vermehrt elektronisch erteilt werden, um persönliche Kontakte und Bestechung zu vermeiden.

    Koch: Regierungschef Tsipras akzeptiert die Sparauflagen der EU nicht. Was sagen Sie dazu?

    Kelemis: In der jetzigen schwachen Wirtschaftslage bereiten uns steigende Steuern zusätzliche Probleme. Trotzdem wird es ohne sie nicht gehen. Wir müssen ja unseren Staatshaushalt sanieren. Deshalb kommen wir auch um eine höhere Mehrwertsteuer wohl nicht herum.

    Koch: Seit zehn Tagen sind Geldüberweisungen von Griechenland in andere Staaten mit wenigen Ausnahmen verboten. Wie können die Unternehmen jetzt überhaupt noch wirtschaften?

    Kelemis: Etwa drei Viertel der Waren, die in Griechenland verkauft werden, stammen aus dem Ausland. Diese Importwirtschaft kann zum großen Teil jetzt nicht mehr stattfinden. Zwar haben viele Firmen, besonders die großen, Vorräte angelegt, aber auch diese reichen höchstens ein paar Wochen. Dann kommt es zu massiven Problemen. Die Betriebe können ihre Leute nicht mehr beschäftigen, die Arbeitslosigkeit steigt – eine Kettenreaktion in die Krise.

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    Athanassios Kelemis (55) leitet die Deutsch-Griechische Industrie- und Handelskammer in Athen. Die Organisation fördert die Wirtschaftsbeziehungen zwischen beiden Ländern und vertritt die Interessen von Firmen.

  • Öko-Sünder in Ewigkeit

    Wir retten die Welt: Unser ökologischer Fußabdruck

    Nein, in eine kleinere Wohnung will ich nicht ziehen. Diese Möglichkeit, eigentlich die moralische Verpflichtung dazu, stellt meine 18jährige Tochter zur Diskussion. Hat sie doch im Internet ihren ökologischen Fußabdruck berechnet. Das ist ein Verfahren, welches den individuellen Umweltverbrauch zeigt. Ihr Ergebnis: Sie nutzt gut doppelt so viel Luft, Boden und Rohstoffe, wie sie dürfte, wollte sie mit unseren Planeten pfleglich umgehen. Ein Grund für die miese Bilanz: „Unsere Wohnung ist zu groß, wir benötigen zu viel Energie.“

    Ich bin alarmiert. Umziehen? Ich denke: Gerade erst haben wir den Flur gestrichen und neue Balkonpflanzen gekauft. Also echt: Wir essen kaum noch Wurst, fahren wenig Auto und haben überall Energiesparlampen. Sind wir nicht halbwegs öko und ein bisschen besser als der durchschnittliche Bundeskonsumbürger?

    Nun starte ich ebenfalls den Ökologischen-Fußabdruck-Test von Brot für die Welt und versuche ehrlich zu sein: Wir kaufen halb bio und regional, halb konventionell, fahren meistens Rad und reisen einmal pro Jahr mit dem Flugzeug in die Ferien. Doch auch meine Ökobilanz ist schlecht: Ich komme auf die 2,4fache Menge dessen, was nachhaltig wäre. In der Sprache des Fußabdruck-Tests gesagt, verbrauche ich 2,4 Erden. Immerhin etwas weniger als die BundesbürgerInnen im Durchschnitt. Mich rettet, dass wir keinen Wäschetrockner besitzen, der Strom verschwendet.

    Dann mache ich mir den Spaß, für alles die Superökovariante anzuklicken. Nur vegane Ernährung, nicht nur kein Fleisch, sondern auch kein Käse, keine Butter, Milch und Eier, kein Auto, keine Flugreisen, nur Rad, nicht mal U-Bahn, 20 Quadratmeter Wohnfläche pro Kopf, 18 Grad Raumtemperatur ganzjährig, null Konsumausgaben. Das Ergebnis ist erschreckend: Noch immer 1,2 Erden. Selbst als 100-Prozent-Öko richte ich die Biosphäre zu Grunde? Ja, erklärt der Internettest: Schließlich lebst Du in einer reichen Gesellschaft mit fetten Straßen und riesigen Fabriken. Dafür rechnen wir Dir einen Malus an, der Deine Bilanz versaut.

    Seltsam, denke ich. Selbst wer ohne elektrisches Licht in Diogenes' Tonne am Bach lebt, kann Mutter Erde nicht schützen? Was soll dieses Konzept? Welchen Sinn haben die Energiewende und der globale Klimaschutz, wenn meine alltäglichen Anstrengungen niemals ausreichen, um den Kollaps zu verhindern? Und wie soll ich meinen Freunden, die zehn Kilometer hinter der Stadtgrenze leben, erklären, das sie mich nicht mal mit der S-Bahn besuchen dürfen?

    Ich rufe an bei Brot für die Welt. Oh, sagt der Fußabdruck-Experte, das sei keine gewünschte Aussage. Schließlich habe man nicht die Absicht, die Testpersonen mit der automatischen Erfolglosigkeit ihrer Bemühungen zu frustrieren. Er sagt, er werde die Parameter der Berechnung so anpassen, dass bei Tippi-Toppi-Öko-Verhalten der Verbrauch als nachhaltig eingestuft werde.

    Diese Reaktion bringt mich noch mehr ins Grübeln. Aber bin ich auch erleichtert, dass ich nun wenigstens eine minimale Chance habe, nicht bis in alle Ewigkeit in der protestantischen Hölle auf einer Solarzelle gegrillt zu werden – als Strafe für mangelndes Öko-Engagement im Diesseits.

  • Verhandlungsmacht unter Druck

    Warum der Tarifabschluss von Verdi bei der Post hinter Metall und Chemie zurückbleibt

    Briefe und Pakete kommen dank der Tarifeinigung zwischen der Deutschen Post und der Gewerkschaft Verdi bald wieder ohne Verzögerung. Dass der Streik beendet ist, freut Firmen und Bürger. Für die Gewerkschaft allerdings ist das Ergebnis nicht berauschend. Die Lohnsteigerung von weniger als zwei Prozent fällt mager aus. Und der Abwehrkampf gegen die niedrigere Bezahlung für Paketzusteller ist zum Teil gescheitert. In diesem Ergebnis spiegelt sich die geringe Verhandlungsmacht einer Dienstleistungsgewerkschaft im Vergleich zu mancher Industriebranche.

    Beim Blick auf den Abschluss zum Post-Lohn zeigt sich, dass Ver.di hinter den Kollegen der IG Metall und der IG Bergbau, Chemie, Energie zurückgeblieben ist. Während die Beschäftigten dort 2015 immerhin 3,4 und 2,8 Prozent mehr Lohn erhalten, steigt der Verdienst für Briefzusteller, Paketfahrer und Sortierer um durchschnittlich 1,7 Prozent. Soviel machen die 400 Euro Einmalzahlung in etwa aus, die die Postler dieses Jahr bekommen sollen. Ab Oktober 2016 folgen dann noch einmal 2 Prozent und 2017 weitere 1,7 Prozent.

    Dieses Ergebnis rechtfertigt Verdi damit, dass eine andere Frage im Vordergrund gestanden habe. Der Konzern hat neue Paketgesellschaften gegründet, in denen die Beschäftigten auf Basis eines Tarifvertrags für Speditionen 20 bis 30 Prozent weniger Geld verdienen als Kollegen mit Post-Haustarif. Jene Billig-Arbeitnehmer zurückzuholen, konnte die Gewerkschaft nicht durchsetzen. Erreicht hat sie jedoch, dass gegenwärtige Post-Paketzusteller nicht in die neuen Töchter ausgelagert werden dürfen. Die Billig-Firmen müssen sich auf dem Arbeitsmarkt zusätzliche Beschäftigte suchen.

    Mit ihrer Strategie, die Tarifbezahlung zur drücken, wolle die Post DHL-Gruppe schlicht die Gewinnmarge erhöhen, beschwert sich die Gewerkschaft. Aber es geht aus Sicht des Unternehmens auch darum, sich gegen die Konkurrenz anderer Logistikfirmen wie UPS, Hermes, GLS oder DPD zu wehren. Wie hart der Wettbewerb ist, zeigt, dass mittlerweile auch Lebensmittel-Ketten eigene Liefer-Lkw zu den Privathaushalten schicken.

    Der Markteintritt für solche Unternehmen ist billiger als in der Metall- oder Chemieindustrie. Man braucht keine milliardenteure Autofabrik oder Ölraffinerie. Kostengünstigere Lager-Infrastruktur, Transportfahrzeuge und Software reichen. Die Beschäftigten kann man anlernen. Sie benötigen nur Führerscheine. Dies spiegelt sich in niedrigen Löhnen.

    Beispielsweise Automobilhersteller suchen dagegen oft Facharbeiter, die sie besser bezahlen müssen. Die hiesige Auto-, Maschinenbau- und Chemieindustrie hat außerdem einen erheblichen Exportanteil. Im Auslandsgeschäft können die deutschen Firmen oft bessere Gewinnmargen erzielen.

    Das hat auch damit zu tun, dass ihren Produkte der Ruf einer besonderen Qualität vorauseilt. Dafür sind die Kunden häufig bereit, höhere Preise zu bezahlen. Im Gegensatz dazu dürfte es den Verbrauchern im Wesentlichen egal sein, welche Paketfirma die online gekauften Kleidungsstücke und Lebensmittel nach Hause liefert. Hier zählt, dass die Lieferkosten nicht ins Gewicht fallen. Das drückt auf die Löhne und auch auf die Verhandlungsmacht einer großen Gewerkschaft wie Verdi.

  • Auch Europa muss sich bewegen

    Kommentar zum Griechenland-Referendum von Hannes Koch

    Rechthaberei ist eine schlechte Gesprächsstrategie, besonders an einem Tag wie diesem. Deshalb wirkte Jeroen Dijsselbloems Mitteilung deplaziert. Der Chef der Euro-Gruppe ließ am späten Sonntagabend verlauten, nach dem Nein-Votum in Griechenland warte man nun auf eine neue Initiative der dortigen Regierung. Zwischen den Zeilen stand: Die müssen sich bewegen, nicht wir. Diese Methode „friss oder stirb“ jedoch kann nicht funktionieren – jetzt erst recht nicht mehr.

    Gewiss sind nicht nur die EU, die Europäische Zentralbank und der Internationale Währungsfonds für die abschüssige Bahn verantwortlich, auf der Griechenland in Richtung Desaster schlittert. Große Beiträge dazu hat auch die griechische Regierung mit ihrem oft eratischen Verhalten geleistet. Allerdings dürfen die Brüsseler Eliten nicht ignorieren, dass die griechische Bevölkerung in einer freien, demokratischen Abstimmung ein eindeutiges Votum zu dem Sanierungsplan abgegeben hat, den Europa für ihr Land bereithält. Sie lehnt ihn mehrheitlich ab. Sie plädiert für ein europäisches Griechenland mit besseren finanziellen Konditionen.

    Deswegen muss nun die EU ihre Position revidieren. Höhere Mehrwertsteuer und niedrigere Renten sind keine guten Mittel, um eine Volkswirtschaft mit zu schwacher Nachfrage gesunden zu lassen. Neben Reformen des Staatsapparats braucht Griechenland ein Investitionsprogramm und einen Schuldenschnitt. Diese Methode hat in Deutschland während der 1950er Jahre bestens funktioniert.

    So ist die Bringschuld nicht einseitig verteilt. Beide Seiten müssen sich bewegen. Dijsselbloem, EU-Parlamentspräsident Martin Schulz, EU-Kommissionschef Jean-Claude Juncker und Kanzlerin Angela Merkel dürfen die Griechen nicht auflaufen lassen. Wenn die EU-Spitzen jetzt auf stur schalten, tragen sie die Hauptverantwortung für einen Weg, der immer tiefer in die Eurokrise führt.

  • Ohne Augenmaß

    Kommentar zum Energie-Kompromiss von Hannes Koch

    Die Bundesregierung schont die Stromkonzerne RWE und Vattenfall. Den Plan, dass die Firmen für ihre klimaschädlichen Braunkohlekraftwerke zusätzliche Abgaben an den Staat zahlen müssen, hat SPD-Wirtschaftsminister Sigmar Gabriel abgeräumt. Im Gegenteil: Nun erhalten die Unternehmen hunderte Millionen Euro, die unter anderem die Privathaushalte mittels der Umlage auf die Strompreise überweisen werden.

    Doch die Energiefirmen müssen auch Opfer bringen. Die Regierung will sie verpflichten, einige ihrer profitablen Braunkohlekraftwerke stillzulegen. Das ist nicht nur der Einstieg in den Ausstieg aus der Kohleverstromung, sondern auch ein ökonomischer Verlust für die Konzerne. Diesen Verzicht auf künftige Gewinne lassen sie sich entschädigen.

    Die betriebswirtschaftliche Gesamtlage der großen Stromerzeuger wird durch dieses Geschäft nicht besser. Erst hat die Politik durchgesetzt, dass sie die gewinnbringenden Atomkraftwerke abschalten müssen. Nun sind auch noch die ersten Kohlekraftwerke dran. Neue gewinnträchtige Geschäftsfelder zu erschließen, ist dagegen nicht einfach. Wind- und Sonnenkraftwerke haben Unternehmen wie RWE und Vattenfall bislang nur wenige im Portfolio.

    Hinzukommen die gigantischen Verpflichtungen für die bevorstehende Abwicklung der Atomwirtschaft. 2022 ist in Deutschland Schluss mit dieser Form der Energieproduktion. Dutzende Milliarden Euro brauchen die Unternehmen dann, um die AKW abzubauen und den Müll zu lagern. Teilweise stecken die Rücklagen, die dies ermöglichen sollen, auch in Kohlekraftwerken.

    Deshalb ist es nicht erstaunlich, dass die Bundesregierung genau überlegt, welche finanzielle Belastung man den alten Stromriesen noch aufbürden kann. Trotzdem lässt das Stilllegungsmodell bisher das nötige Außenmaß vermissen. Der Staat und die Bürger zahlen, die Unternehmen empfangen – das ist kein akzeptabler Kompromiss. Wenigstens zum Teil sollten die Konzerne an den Kosten beteiligt werden. Schließlich verdienen RWE und Vattenfall noch immer gutes Geld – trotz allem.

  • Stromkunden bezahlen Kohle-Stilllegung

    Bundesregierung will einige Braunkohlekraftwerke ab 2017 abschalten. Mehr Erdkabel statt Überlandleitungen

    Damit Deutschland seinen Ausstoß klimaschädlicher Gase reduziert, sollen in den kommenden Jahren mehrere Braunkohlekraftwerke stillgelegt werden. Darauf hat sich die große Koalition in der Nacht zum Donnerstag geeinigt. Die Kosten in der Größenordnung von 2,5 Milliarden Euro jährlich werden nicht die Energieunternehmen, sondern in erster Linie die Stromkunden und die öffentlichen Haushalte tragen. Unsere Zeitung analysiert die wichtigsten Punkte des Kompromisses.

    Braunkohlekraftwerke
    In einem Vertrag will die Regierung erreichen, dass Vattenfall und RWE ab 2017 mehrere Blöcke ihrer großen Braunkohlekraftwerke abschalten. Welche Anlagen in Frage kommen – beispielsweise Blöcke von Niederaußem in Nordrhein-Westfalen oder Jänschwalde in Brandenburg – ist Verhandlungssache. Die Kapazität der Stromerzeugung mittels der besonders klimaschädlichen Braunkohle sinkt damit um etwa 13 Prozent (2.700 Megawatt). Die Braunkohleblöcke sollen dann für einige Jahre als Notfallreserve zur Verfügung stehen, falls Wind- und Sonnenkraftwerke nicht genug Energie liefern. Ab 2021 ist die endgültige Stilllegung der alten Anlagen geplant. Dafür erhalten die Energiekonzerne etwa 230 Millionen Euro pro Jahr.
    Eine andere Lösung, um die Braunkohle-Abgase zu verringern, hat die Regierung verworfen. Ursprünglich schlug Wirtschaftsminister Sigmar Gabriel (SPD) vor, Braunkohlestrom durch eine Zusatzgabe zu verteuern. Doch die Gewerkschaft IG BCE, Wirtschaftsverbände, sowie die Landesregierungen von NRW, Brandenburg, Sachsen und Sachsen-Anhalt protestierten. Anstatt Geld zu bezahlen, bekommen die Energiefirmen nun hunderte Millionen, die die Stromkunden als Umlage auf ihren Strompreis aufbringen.

    Stromleitungen
    Mit Bayerns Ministerpräsident Horst Seehofer (CSU) haben sich Gabriel und Kanzlerin Angela Merkel (CDU) auf einen Kompromiss geeinigt. Bei den geplanten Nord-Süd-Stromleitungen will man mehr Erdkabel verlegen, auf die örtliche Bevölkerung Rücksicht nehmen und vorhandene Trassen nutzen. Die neue Süd-Ost-Strecke könnte als schonendere Variante bei Landshut enden. Weil Seehofer will, dass Bayern entlastet wird, könnte eine Verbindung im Rahmen der Südlink-Trasse zwischen Grafenrheinfeld in Bayern und Großgartach bei Heilbronn in Baden-Württemberg entfallen. Als Ersatz müssten aber Strecken in Hessen und Baden-Württemberg stärker ausgebaut werden. Weil Erdkabel doppelt so teuer sind wie Hochspannungsleitungen, ist auch diese Lösung mit höheren Kosten für die Stromverbraucher verbunden. Hinzu kommen Investitionen für angeblich nötige zusätzliche Gas-Reservekraftwerke in Bayern. Dieses Geld wird ebenfalls umgelegt.

    Weniger Kohlendioxid
    Um das deutsche Ziel einzuhalten, den CO2-Ausstoß bis 2020 im Vergleich zu 1990 um 40 Prozent zu vermindern, muss der Stromsektor noch 22 Millionen Tonnen CO2 zusätzlich pro Jahr einsparen. Die Braunkohle soll davon bis 12,5 Millionen Tonnen erbringen. Die Umrüstung auf effiziente Anlagen mit Kraft-Wärme-Kopplung (KWK) schlägt mit einer Reduzierung von vier Millionen Tonnen zu Buche. Zusätzliche Förderung für Energiesparen in Privathäusern, Fabriken und Kommunen wird mit einem Minus von 5,5 Millionen Tonnen berechnet.

    Die Kosten und der Strompreis
    Die zusätzlichen Kosten zulasten der Stromkunden für die Stilllegung der Braunkohleanlagen, Erdkabel, Gaskraftwerke in Bayern und die KWK bewegen sich in der Größenordnung von einer Milliarde Euro pro Jahr. Dies könnte den Strompreis in den kommenden Jahren um ungefähr 0,3 Cent pro Kilowattstunde steigen lassen. Wie stark die Zunahme unter dem Strich ausfällt, lässt sich aber schwer errechnen – unter anderem ist der Großhandelspreis der Zukunft heute nicht bekannt. Auf die öffentlichen Haushalte kommen durch höhere die Förderung für Energiesparen und KWK etwa 1,5 Milliarden Euro jährlich zu.

    Strommarkt der Zukunft
    Hier hat sich die Regierung geeinigt, kein zusätzliches Marktsegment für Reservekraftwerke zu schaffen. Diese Lösung des sogenannten Kapazitätsmarktes sei zu teuer. Die Energieversorger sollen verpflichtet werden, jederzeit genug Elektrizität anzubieten.

    Atomkraftwerke
    Eigentlich müssen die vier deutschen Atomfirmen E.ON, RWE, Vattenfall und EnBW Milliarden Euro ansparen, um die Kernkraftwerke nach 2022 abzubauen und den Müll zu lagern. Ob sie über die nötigen Summen verfügen, wird allerdings bezweifelt. Noch ist sich die Regierung nicht im Klaren, was sie tun kann, um die Rückstellungen der Unternehmen für die Zukunft zu sichern. Ein Stresstest und eine neue Kommission sollen zur Klärung beitragen.

  • Magie bei der Bahn

    Kommentar zur Bahn-Schlichtung von Hannes Koch

    Die erfolgreiche Streitschlichtung zwischen der Gewerkschaft der Lokführer und der Deutschen Bahn zeigt, wozu intelligente Menschen in der Lage sind, wenn sie nur wollen. Mit diesem Kompromiss ist allen gedient. Bürger, Bahnkunden und Unternehmen bleiben von weiteren lästigen und teuren Streiks verschont. Die Lokführer-Gewerkschaft GDL kann sagen, sie hätte einen eigenständigen Tarifvertrag auch für die Schaffner und das Servicepersonal erreicht. Und die Bahn AG ist zufrieden, weil sie nicht einem Lokführer mehr bezahlen muss als einem anderen, nur weil beide verschiedenen Gewerkschaften angehören.

    Das klingt wie Zauberei. Ist es in gewisser Weise auch. Die beiden Schlichter Bodo Ramelow und Matthias Platzeck haben den ursprünglichen Konflikt mit einer neuen Idee umgangen. Diese kluge Lösung besteht in der verpflichtenden Schlichtung bis 2020. Will die Gewerkschaft etwas durchsetzen, das dem Bahn-Vorstand partout nicht passt, werden beide Seiten an den Verhandlungstisch gezwungen. Dort ist es sehr viel leichter, eine Übereinkunft zu finden. Schon in der jetzt erfolgreichen Schlichtung ist es den Konfliktparteien gelungen, sich auf Löhne und Arbeitszeiten zu einigen, die unabhängig von Gewerkschaftszugehörigkeit gelten.

    Der eigentliche Dissens ist damit zwar nicht beseitigt. Ramelow, Platzeck, GDL-Chef Claus Weselsky und Bahn-Vorstand Ulrich Weber haben ihn jedoch einige Jahre in die Zukunft verschoben. Nach 2020 wird das Thema möglicherweise wieder virulent. Aber das ist weit weg. Auch die politische Lage kann dann eine völlig andere sein. Bis dahin werden die Züge wohl nicht mehr stehenbleiben – jedenfalls nicht wegen Streiks.

  • Vorläufig keine Streiks bei der Bahn

    Die Schlichtung verlief erfolgreich. Die aufmüpfige Lokführer-Gewerkschaft GDL hat einen eigenständigen Tarifvertrag erstritten. Sonderregelungen habe sie aber verhindert, sagte die Bahn AG.

    Streiks bei der Deutschen Bahn sind bis Ende kommenden Jahres so gut wie ausgeschlossen. Diese Nachricht verkündeten am Mittwoch die Streitschlichter Bodo Ramelow und Matthias Platzeck. In Verhandlungen über fünf Wochen haben es der thüringische Ministerpräsident und der brandenburgische Ex-Landeschef geschafft, dass sich die Bahn und die Lokführer-Gewerkschaft GDL auf einen neuen Tarifvertrag einigten. Dieser wurde am Dienstag bereits unterschrieben.

    Die beiden Schlichter berichteten, wie kompliziert die Verhandlungen gewesen seien. Anfangs herrschten solche Spannungen zwischen den Konfliktparteien, dass eine Glühbirne ohne Strom über dem Tisch hätte leuchten können, so Platzeck. Auf halber Strecke gab es einen vorübergehenden Abbruch der Schlichtung. „Jetzt aber hoffen wir auf Sozialpartnerschaft.“

    Die Schlichtung war eingeleitet worden, weil GDL-Chef Claus Weselsky und seine Mitglieder neun Mal gestreikt hatten. Sie wollten unter anderem durchsetzen, dass ihre Gewerkschaft nicht nur für die Lokführer, sondern unter anderem auch für Zugbegleiter, Disponenten, Mitarbeiter in den Bordrestaurants und Lokrangierführer Tarifverträge abschließen kann. Die Eisenbahn- und Verkehrsgewerkschaft (EVG), die diese Berufsgruppen traditionell vertritt, und das Unternehmen Deutsche Bahn wollten abweichende Regelungen für die gleichen Berufsgruppen unbedingt verhindern. Unterstützt fühlten sie sich dabei durch das bald in Kraft tretende Tarifeinheitsgesetz der großen Koalition, das widersprüchliche Tarifverträge im selben Unternehmen ebenfalls ausschließt.

    Das Schlichtungsergebnis ist nun ein klassischer Kompromiss. Im neuen Bundesrahmentarifvertrag für das gesamte GDL-Zugpersonal haben diese Gewerkschaft und die Bahn Regeln vereinbart, die denen sehr ähnlich sind, die zuvor bereits die EVG mit dem Unternehmen ausgehandelt hatte. Die Beschäftigten erhalten ab diesem Monat 3,5 Prozent mehr Lohn. Ab 1. Mai 2016 gibt es weitere 1,6 Prozent Zuschlag. Außerdem bekommen die Arbeitnehmer eine Einmalzahlung von 350 Euro. Die Arbeitszeit für das Zugpersonal soll 2018 um ein Stunde auf 38 Stunden sinken.

    Insofern konnte Bahn-Personalvorstand Ulrich Weber betonen, es handele sich um „gleiche Regelungen für gleiche Berufsgruppen“. Die Botschaft des Unternehmens lautet: Tarifverträge mit abweichenden Inhalten für GDL und EVG hat man nicht abgeschlossen. Dem widersprach auch GDL-Chef Weselsky nicht.

    Wie aber sieht die Zukunft aus? An diesem Punkt gingen die Darstellungen über die Wirkung des Bahn-GDL-Tarifs auseinander. Schlichter Platzeck sagte, dass „konkurrierende Abschlüsse für das gleiche Personal künftig möglich“ seien. Demnach hätte sich die GDL an diesem für sie entscheidenden Punkt durchgesetzt.

    Die Bahn betonte dagegen ihre Interpretation. Abweichende Abschlüsse mit beiden Gewerkschaften seien zwar theoretisch denkbar, hieß es, „aber wir wollen das nicht“. Personalchef Weber schloss einander widersprechende Tarifverträge abermals ausdrücklich aus.

    Trotzdem wurde der Konflikt auch für die nähere Zukunft erstmal entschärft. Denn Bodo Ramelow erläuterte, dass GDL und Bahn eine verbindliche Schlichtung im Konfliktfall für die Zeit bis 2020 vereinbart hätten. Bevor gestreikt wird, müssen sich Arbeitnehmer und Arbeitgeber also immer an einen Tisch zu setzen. Dies gilt auch für den Fall, dass nur eine Seite die Schlichtung anruft. Neue Streiks in den kommenden Jahren erscheinen damit eher unwahrscheinlich, wenngleich GDL-Chef Weselsky betonte: „Wir müssen das Ergebnis einer Schlichtung nicht übernehmen.“ Vermutlich wird der Mechanismus der verpflichtenden Schlichtung jedoch darauf hinauslaufen, dass abweichende Tarifforderungen der GDL und Positionen des Unternehmens sich einander annähern. Das Tarifeinheitsgesetz bräuchte deshalb für die Bahn einstweilen nicht angewendet zu werden.

    „Wir werden zu einheitlichen Regelungen kommen“, hoffte deshalb Bahn-Vorstand Weber. Einen Schritt weiter ging Schlichter Platzeck: Vielleicht würden die konkurrierenden Gewerkschaften GDL und EVG in Zukunft auch wieder gemeinsame Verhandlungen führen.

    Info-Kasten
    Die Einigung
    Bahn und Lokführer-Gewerkschaft GDL haben sich auf viele Einzelpunkte geeinigt. Unter anderem will das Unternehmen 300 Lokführer und 100 Zugbegleiter zusätzlich einstellen. Dies soll auch dazu dienen, die hohe Zahl von aufgelaufenen Überstunden zu verringern. Von derzeit vier Millionen Überstunden werden bis Ende 2017 eine Million bei den Lokführern und 300.000 bei den Zugbegleitern abgebaut, lautet der Plan. Die Beschäftigten können sich den entgangenen Lohn auch auszahlen lassen. Außerdem gibt es die neue Möglichkeit zu Altersteilzeit für Lokführer.

  • „Wachstum ist ein Minderheiten-Thema“

    Fortschritt III: Innovative Firmen haben dem Drang zur Expansion abgeschworen, sagt Ökonomin Gebauer

    Hannes Koch: Die deutsche Gesellschaft ist ziviler, offener, antiautoritärer und umweltbewusster geworden – ein Erfolg der neuen sozialen Bewegungen seit den 1960er Jahren. Ist dieser Fortschritt auch in der Wirtschaft angekommen?

    Jana Gebauer: In sozialen Bewegungen finden oft konkrete Auseinandersetzungen mit der Wirtschaft statt. Das wirkt auch in die Zusammensetzung und Ausrichtung von Unternehmen hinein. Und es bringt alternative Formen des Lebens und Arbeitens hervor: in den 1970er Jahren etwa die Kollektivbetriebe, heute die Gemeinwohl-Ökonomie, Sozialunternehmen und immer wieder auch Genossenschaften.

    Koch: Das vorherrschende Bild von UnternehmerInnen und ManagerInnen wird allerdings geprägt von Leuten wie VW-Chef Martin Winterkorn. Er will, dass Volkswagen die globale Nummer 1 wird, der größte und profitabelste Autokonzern der Welt. Die Zahl der produzierten Fahrzeuge soll ebenso steigen wie der Gewinn. Wie könnte sich eine Firma, die wirklich fortschrittlich ist, davon unterscheiden?

    Gebauer: Nehmen wir als Beispiel ein mittelgroßes Unternehmen aus Baden-Württemberg, das ich gut kenne. Es produziert und repariert Möbel und Liegen aus Stahlrohr. Das Familienunternehmen in der Hand der dritten Generation beschäftigt heute wie zu Gründungszeiten rund 50 Beschäftigte. Und diese Größe will die Geschäftsführerin stabil halten, Expansion widerstrebt ihr – aus sozialen, ökologischen, aber auch betrieblichen Gründen. Sie setzt stattdessen auf eine Entwicklung, die sie als inneres Wachstum bezeichnet.

    Koch: Kulturwissenschaftler Claus Leggewie sagte kürzlich im Interview an dieser Stelle, dass wirklicher Fortschritt heute nicht mehr identisch sein könne mit Wirtschaftswachstum und zusätzlicher Technik. Es gehe nur noch das, was die planetarischen Grenzen nicht sprenge. Findet sich dies in der Geschäftspolitik des Beispielbetriebs wieder?

    Gebauer: Diese Firma hat sich vom herrschenden Modell des Wirtschaftswachstums abgewandt. Sie ist sehr erfolgreich in dem, was sie tut – aber sie misst dies daran, ob es gelingt, die Umweltbelastung und den Ressourcenverbrauch zu verringern, die Zufriedenheit der KundInnen und Beschäftigten zu mehren und das Unternehmen langfristig zu erhalten.

    Koch: Warum versuchen Firmen heute aus der Logik der Expansion auszusteigen?

    Gebauer: Manche machen das wegen des sogenannten Jojo-Effekts. Wenn die Nachfrage zunimmt, erhöhen die Unternehmen erst die Arbeitsintensität und verlängern die Arbeitszeit, dann stellen sie mehr Personal ein und investieren in zusätzliche Maschinen. Wenn die Nachfrage jedoch einbricht, müssen sie alles wieder runterfahren und bleiben oft auf Kreditlasten sitzen. Wachstumszwang und das ständige Auf und Ab bedeuten Stress und Unsicherheit. Im Interesse des Betriebserhalts und auch ihrer Beschäftigten wollen und können viele UnternehmerInnen das nicht mitmachen.

    Koch: Gibt es weitere Ursachen, warum Unternehmen den alternativen Entwicklungspfad einschlagen?

    Gebauer: Im unserem Beispiel: Als die Chefin in die Firma eintrat, brachte sie Ideen aus der Umweltbewegung mit. Sie war im Studium mit den Arbeiten des Club of Rome in Berührung gekommen. So hatte sich der Gedanke der Endlichkeit unseres Planeten bei ihr festgesetzt. Deshalb begann sie Umweltrisiken und den Einsatz von Rohstoffen zu verringern.

    Koch: Firmen müssen steigende Kosten verkraften. Beispielsweise wird Energie teurer. Die Beschäftigten verlangen auch mal eine Lohnerhöhung. Woher nehmen Betriebe, die nicht wachsen, dieses zusätzliche Geld?

    Gebauer: Die Firma ist ein Beispiel für eine steigende Zahl so genannter Postwachstumsunternehmen. Deren Umsatz und Beschäftigtenzahl bleiben in etwa stabil, trotzdem fließt oft ein moderater Gewinn. Solche Betriebe reduzieren ihre Kosten, indem sie etwa den Rohstoff- und Energieverbrauch minimieren oder ihren Strom selbst erzeugen. Dadurch erwirtschaften sie den finanziellen Spielraum, den sie brauchen, um die Arbeitsbedingungen zu verbessern und Produktentwicklung zu betreiben.

    Koch: Vermutlich handelt es sich bei nicht-wachsenden Unternehmen eher um Exoten?

    Gebauer: Das kann man so nicht sagen. In einer Umfrage unseres Instituts sagte von 700 befragten kleinen und mittleren Firmen ein Drittel, sie wollten ihre Größe halten und nicht wachsen. Unsere Studien zeigen insgesamt, dass Unternehmenswachstum ein Minderheitenthema ist. Eine wichtige Rolle spielt es meist nur für größere und international tätige Firmen, die die traditionelle Wirtschaftsforschung als Innovationsträger preist. Unseres Erachtens misst sich Innovation jedoch an den Herausforderungen der Zeit. Damit muss heute ein anderer Fortschrittsbegriff gelten als der wachstumsbasierte.

    Bio-Kasten
    Jana Gebauer ist Fellow am Institut für ökologische Wirtschaftsforschung in Berlin. Sie hat Betriebswirtschaft und Umweltmanagement studiert. Unter ihrer Leitung veröffentlichte das IÖW unlängst die Untersuchung „Wir sind so frei. Elf Unternehmen lösen sich vom Wachstumspfad“.
    http://www.ioew.de/wir-sind-so-frei

  • Drei Mal Haareschneiden gegen einen Autoreifen

    Die griechische Krise, und wie sie weitergehen könnte

    Dass ein Euro-Mitglied zahlungsunfähig wird, kam bisher nicht vor. Deshalb ist unklar, was nun folgt. Auf viele Fragen gibt es nur vorläufige Antworten.

    Wann ist Griechenland pleite, und wer stellt die Pleite fest?
    Bis Mittwochmorgen mitteleuropäischer Zeit muss Athen rund 1,6 Milliarden Euro an den Internationalen Währungsfonds (IWF) in Washington zurückzahlen. Die Regierung verzeichnet jedoch ein Defizit im Staatshaushalt. Ihr fehlt Geld, um die Ausgaben zu decken. Aus dieser Patsche wollen ihr die übrigen Euro-Länder nun auch nicht mehr heraushelfen. Deshalb zahlt die Regierung den IWF-Kredit möglicherweise nicht zurück. Damit wäre Griechenland offensichtlich zahlungsunfähig. Eine offizielle Definition dieses Zustandes, die für Griechenland anwendbar wäre, existiert jedoch nicht. Bankrott ist das Land aber keineswegs. Der Staat verfügt ja weiterhin über hohe Vermögen und nimmt Milliarden Euro Steuern ein.

    Es heißt, die griechischen Banken hingen nur noch am Tropf der Europäischen Zentralbank. Was bedeutet das genau?
    Weil sich die griechischen BürgerInnen große Sorgen machen, haben sie inzwischen Milliarden Euro von ihren Bankkonten abgehoben. Das bringt die Geldinstitute in die schwierige Lage, dass ihre Mittel knapp werden. Deswegen hilft nun die Europäische Zentralbank (EZB), indem sie den griechischen Banken Notkredite von rund 90 Milliarden Euro gewährt. „Regeln, wie lange und in welcher Höhe die EZB das tun darf, gibt es nicht“, sagt Henning Vöpel Direktor des Hamburgischen Weltwirtschaftsinstituts.
    Klar aber ist, dass die Zentralbank damit ihrer wichtigsten Aufgabe nachkommt. Diese besteht einfach darin, Zahlungsmittel im Euroraum bereitzustellen und den Geldverkehr zu gewährleisten. Denn noch ist Griechenland ja Euro-Mitglied. Deswegen überschreitet die EZB gegenwärtig ihre Kompetenzen nicht. Je länger dieser Zustand aber dauert, desto eher werden Kritiker behaupten, die Zentralbank finanziere eigentlich nicht die Geschäftsbanken, sondern verhindere auch den Staatsbankrott. Über solche Klagen werden künftig vielleicht wieder das Bundesverfassungsgericht und der Europäische Gerichtshof entscheiden.

    Warum sind jetzt in die Banken geschlossen und Auslandsüberweisungen nur noch eingeschränkt möglich?
    Die Banken bleiben für eine Woche geschlossen, damit die erboste Bevölkerung sie nicht stürmt. Danach hat sich der erste Zorn gelegt, hofft die Regierung. An den Geldautomaten gibt es nur noch 60 Euro pro Abhebung, damit die Griechen nicht ihre Konten räumen und zusätzliche Milliarden Euro nach Hause oder ins Ausland schaffen. Ähnliches gilt für grenzüberschreitende Banküberweisungen: Die meisten sind nun schlicht verboten, Ausnahmen müssen genehmigt werden. Mit diesen Maßnahmen wollen griechische Regierung und Nationalbank erreichen, dass die inländischen Geschäftsbanken vorläufig nicht zusammenbrechen und wenigstens der Geldverkehr im Inland weiterläuft.

    Was könnte auf die Zahlungsunfähigkeit folgen?
    Wenn dieser Zustand Monate dauert, könnte sich die soziale Krise drastisch verschärfen. Die Regierung bezahlt ihre Angestellten nicht oder nur anteilig. Unternehmen können nicht importieren, weil ihre ausländischen Geschäftspartner nicht glauben, dass jene die Rechnung bezahlen. Die Bürger haben weniger Geld zur Verfügung und kaufen weniger ein. Die Arbeitslosigkeit steigt. Wenn die Geldinstitute länger geschlossen bleiben, mag sich eine Situation entwickeln wie beim Bankencrash in Argentinien vor 14 Jahren. Dort gingen die Menschen zur Tauschwirtschaft über: drei Mal Haare schneiden gegen einen Autoreifen.
    Weil die Europäische Union solche Zustände in einem Mitgliedsland nicht lange erträgt, kommt es vermutlich doch noch zu einer Verhandlungslösung. Die Gläubiger sind dann bereit, auf einen Teil der griechischen Schulden zu verzichten und gewähren wieder Kredite. Die Regierung in Athen stimmt einem Sparprogramm zu.

    Wann ist Athen gezwungen, die alte Währung wieder einzuführen?
    Wenn die Regierung wegen ihres Haushaltsdefizits über Wochen oder Monate die Staatsangestellten nicht bezahlen kann, und die griechischen Geschäftsbanken zu wenige Euro-Mittel haben, steigt der Druck eine Parallelwährung einzuführen. Das könnte wieder die alte Drachme sein. Spätestens dann müsste das Land die Euro-Gemeinschaft wohl verlassen.

    Was passiert, wenn sich die Krise über Griechenland hinaus ausbreitet?
    Investoren, zum Beispiel internationale Banken, könnten denken, dass andere Euroländer wie Portugal und Spanien ebenfalls auf wackeligen Beinen stehen. Die Geldgeber verlangen dann höhere Zinsen, wenn sie diesen Staaten Geld leihen. Damit steigen die Kosten für die Staatshaushalte. Dadurch könnten diese wieder in die roten Zahlen rutschen. Dann müssen möglicherweise die anderen Eurostaaten auch dorthin Hilfskredite zahlen. Die Bundesregierung sagt zwar, auf eine solche Situation seien wir inzwischen besser vorbereitet. Mal sehen.

  • Fiskalischer Egoismus

    Kommentar zum Bundeshaushalt von Hannes Koch

    Schön für Deutschland: Fast schon alltäglich ist es mittlerweile, dass der Bundesfinanzminister keine neuen Schulden mehr aufnehmen muss. Im Gegenteil: Wolfgang Schäuble, dessen Ministerium am Freitag den Haushaltsentwurf für 2016 präsentierte, schwimmt im Geld. Die Ausgaben sollen in den kommenden Jahren um gut 30 Milliarden Euro steigen, und trotzdem bleibt der Etat ausgeglichen. Diese vorteilhafte Entwicklung beruht nicht zuletzt auf einer Mischung aus harten Reformen in der Vergangenheit (Hartz IV), günstigen weltwirtschaftlichen Rahmenbedingungen (niedriger Euro-Kurs) und Glück.

    Darüber kann man sich freuen, sollte aber nicht großspurig werden. Die blendende Lage in Deutschland könnte auch die Krise um Griechenland in einem anderen Licht erscheinen lassen. Wie wäre es mit etwas Großzügigkeit anstatt Härte? Die Griechen mit ein paar Milliarden Euro mehr pro Jahr zu unterstützen, können wir uns aus der Portokasse leisten. Mit etwas politischem Willen ließe sich ein Weg finden. Er bestünde darin, den Fehlbetrag im griechischen Staatshaushalt von außen zu decken, das laufende Hilfsprogramm damit zu einem guten Abschluss zu bringen und im nächsten Schritt eine Kombination aus Schuldenschnitt, sowie Modernisierung der griechischen Wirtschaft und Institutionen zu vereinbaren. Das wäre der europäische Normalfall. Die Einigung des Kontinents hatte immer auch den Sinn, die Wohlstandsunterschiede zwischen reichen und armen Staaten zu verringern.

    Aber Schäuble scheint nicht nach Vernunft und Milde zumute. Er und auch Kanzlerin Angela Merkel beharren auf ihren Prinzipien. Der griechische Staatshaushalt soll weiter gekürzt werden, auch wenn das die soziale, ökonomische und politische Lage dort verschärft. Angesichts der angenehmen Verhältnisse hierzulande muss man dieses Verhalten des Bundesfinanzministers schlicht als fiskalischen Egoismus bezeichnen.

  • Bundeshaushalt ohne neue Schulden

    Bundesfinanzminister Schäuble legt Etatentwurf für 2016 vor. Investitionen wachsen kaum.

    Auch im kommenden Jahr will Bundesfinanzminister Wolfgang Schäuble ohne neue Schulden auskommen. Am Freitag präsentierte sein Ministerium den Entwurf für den Bundeshaushalt 2016. Diesen soll das Kabinett am Mittwoch nächster Woche beschließen. Der Etat enthält Ausgaben in Höhe von 312 Milliarden Euro, die komplett durch Einnahmen gedeckt sind.

    Die positive Haushaltsentwicklung basiert auf der soliden Konjunktur. Die Zahl der Arbeitsplätze steigt, dementsprechend wachsen die Steuereinnahmen. In der mittelfristigen Finanzplanung sollen die Einnahmen von 312 Milliarden Euro in 2016 auf 333 Milliarden in 2019 zunehmen. Die Ausgaben werden dem Plan zufolge in gleicher Höhe zulegen.

    Die Investitionen steigen dabei aber kaum. Sie verharren bei gut 30 Milliarden Euro, etwa dem Niveau von 2015. Unter anderem die US-Regierung und der Internationale Währungsfonds weisen daraufhin, dass Deutschland seine Investitionstätigkeit erhöhen könnte, um einen Schub für die europäische Wirtschaftsentwicklung auszulösen.

    Die höheren Ausgaben sollen unter anderem in mehr Entwicklungshilfe fließen. Dafür stehen zwischen 2016 und 2019 insgesamt 8,3 Milliarden Euro mehr zur Verfügung. Daneben geht das Finanzministerium von leicht steigenden Zinsausgaben aus. Außerdem wächst der Posten für den Rentenzuschuss. Gleichzeitig will der Bund Kosten für die Unterbringung von Asylbewerbern übernehmen, die bisher die Länder tragen. Auch die Kommunen erhalten zusätzliche Mittel: 2,5 Milliarden Euro in 2017.

    Während es dem Bund gut geht, ist die Lage auf den anderen Ebenen gemischt. Neun von 16 Bundesländern haben ausgeglichene Haushalte oder sind im Plus. Sieben Länder verzeichnen Defizite: Hessen, Niedersachsen, Nordrhein-Westfalen, Rheinland-Pfalz, Saarland, Schleswig-Holstein und Bremen. Zahlreiche Städte unter anderem in NRW sind überschuldet.

  • Klima-Abgabe für Kohlekraftwerke wackelt

    Wirtschaftsminister Gabriel hält Kritik für „nachvollziehbar“. Koalition soll kommende Woche entscheiden. Alternativkonzept erhöht die Kosten zulasten der Stromkunden.

    Über die Zukunft alter Kohlekraftwerke will die große Koalition bei einem Spitzengespräch im Bundeskanzleramt befinden. „Wir entscheiden am 1. Juli“, sagte Wirtschaftsminister Sigmar Gabriel (SPD) am Mittwoch. Zur Debatte steht, wer die notwendige Stilllegung klimaschädlicher Braunkohleanlagen bezahlt – die Betreiber oder die Stromkunden. In einer neuen Studie sprach sich das Deutsche Institut für Wirtschaftsforschung (DIW) dafür aus, die Kosten den Unternehmen aufzubürden.

    Bislang sei die Entscheidung nicht gefallen, sagte eine Sprecherin Gabriels: „Es gibt keine finale Einigung, die Gespräche laufen noch.“ Die ARD hatte zuvor berichtet, die Klima-Abgabe für alte Kohleanlagen sei vom Tisch.

    Dieses Modell hatte Gabriels Staatssekretär Rainer Baake (Grüne) im vergangenen März vorgelegt. Für mehr als 20 Jahre alte Kohlekraftwerke sollen die Betreiber zusätzliche Verschmutzungszertifikate im Rahmen des Emissionshandels kaufen. Als Größenordnung brachte Baake eine Klima-Abgabe bis zu 20 Euro pro Tonne klimaschädlichen Kohlendioxids (CO2) ins Gespräch. Der beabsichtigte Effekt: Die Stromproduktion besonders in betagten Braunkohlekraftwerken wird teurer, die Unternehmen können diese Elektrizität kaum noch verkaufen, die Anlagen laufen seltener und werden abgebaut. So ließe sich eine zusätzliche CO2-Einsparung im Stromsektor erreichen, damit Deutschland seine Zusagen beim Klimaschutz einhält.

    Kritik an diesem Modell übten unter anderem der Bundesverband der Deutschen Industrie (BDI), die Gewerkschaft Bergbau, Chemie, Energie (IG BCE), der CDU-Wirtschaftsflügel und Regierungen von Kohleländern, beispielsweise Sachsen und Nordrhein-Westfalen. Sie argumentierten, die Verteuerung des Kohlestroms werde zum „Strukturbruch“ in der Energieproduktion und großem Verlust von Arbeitsplätzen führen. Gabriel nannte diese Kritik „nachvollziehbar“.

    Von NRW-Wirtschaftsminister Garrelt Duin (SPD) und IG BCE-Chef Michael Vassiliadis ließ Gabriel deshalb ein zweites Konzept ausarbeiten. Dieses sieht vor, dass die Energieunternehmen selbst Kohlekraftwerke vom Markt nehmen, für Notfälle in Reserve halten und dafür eine Entschädigung bekommen, die letztlich die Stromkunden bezahlen. Weil die CO2-Minderung dieser Maßnahme nicht ausreicht, sollen relativ klimafreundliche Kraftwerke, die gleichzeitig Strom und Wärme produzieren, mit bis zu 1,5 Milliarden Euro jährlich gefördert werden. Diesen Aufschlag auf den Strompreis entrichten ebenfalls die privaten Stromverbraucher.

    „Als sehr teure Abwrackprämie für alte Kraftwerke“ bezeichnete dieses Modell Claudia Kemfert, die Energieexpertin des DIW. In einer Studie im Auftrag der grün-nahen Böll-Stiftung und der European Climate Foundation hat sie beide Varianten verglichen. Das IG BCE-Konzept kommt dabei schlecht weg. Sein Beitrag zur Verringerung der Emissionen sei zu gering, so Kemfert. Deshalb müsse die kostspielige Förderung für die Kraft-Wärme-Kopplung hinzutreten. Die Überkapazitäten in der Stromerzeugung blieben erhalten. Und bezahlen würden dies wieder einmal die Elektrizitätskunden, bemängelte die DIW-Ökonomin.

    Dem Plan für die Klima-Abgabe gab sie hingegen eine gute Note. Die Kritiker würden die negativen Folgen für die Arbeitsplätze überzeichnen, so Kemfert. Jobs fielen kaum weg, weil die Kohlekraftwerke weniger Stunden laufen, aber vermutlich nicht komplett abgeschaltet würden. Trotz der Abgabe würden die alten Anlagen weiter Gewinn erwirtschaften. Deshalb sei auch nicht mit einem „Strukturbruch“ in der Energieerzeugung zu rechnen, so Kemfert.

  • Merkel akzeptiert auch eine Wahrscheinlichkeitsrechung

    Die deutsche Kanzlerin wird bis zur letzten Minute über den Kompromiss mit Athen verhandel

    Bloß kein griechisches Drama aufführen – das ist die Einstellung der deutschen Bundeskanzlerin. Während andere im Euro-Gipfel am Montagabend bereits das große Finale sahen, formulierte Angela Merkel einige Stunden vorher wieder einen ihrer unaufgeregten, alltäglichen Sätze: „Es gibt ja in dieser Woche auch noch viele Tage Zeit, um gegebenenfalls Entscheidungen zu treffen."

    Nur noch eine Woche bis zum Staatsbankrott in Athen? Ach was. Bis zum 30. Juni werden knapp 200 Stunden vergehen, in denen sich viele Probleme lösen lassen. Und komplizierte Angelegenheiten zu bewältigen, ist Merkels liebste Tätigkeit. So etwas spornt sie an, das betrachtet sie als ihre eigentliche Aufgabe. Für das von Tag-zu-Tag-, Woche-zu Woche- und Monat-zu-Monat-Regieren steht ein weiterer Merkel-Satz, den sie zuletzt mehrfach verwendete: „Wo ein Wille ist, ist auch ein Weg.“

    Wobei Merkels Griechenland-Politik keinesfalls wertfrei ist. Ihre grundsätzliche Haltung bewegt sich zwischen ihrem Gespür für Europa und einem pädagogischen Fiskalismus. Als Kind der DDR kennt sie einerseits die herausragende Bedeutung von demokratischer Freiheit, Menschenrechten und Wohlstand. Sie begreift das gemeinsame Europa als Wertegemeinschaft zur Verteidigung dieser Errungenschaften gegen Wirtschaftsmächte wie China. „Der Euro war immer weit mehr als eine Währung“, sagte Merkel in ihrer Regierungserklärung vor dem Deutschen Bundestag am vergangenen Donnerstag. So betrachtet ist sie bereit, anderen Euro-Regierungen ziemlich weit entgegenzukommen.

    Andererseits vertritt die Kanzlerin eine etwas simple Nationalökonomie. Deren wichtigster Bestandteil ist das Denken der sogenannten schwäbischen Hausfrau. Demnach sollte man nur das Geld ausgeben, das man einnimmt – eine Logik, die für Hauswirtschaften richtig sein mag, nicht aber für einen Staat wie Deutschland, der die viertgrößte Wirtschaftsleistung weltweit erbringt. Hinzu tritt der Egoismus des Starken nach dem Motto: Was für uns richtig ist, kann für andere nicht falsch sein. In diesem Sinne setzte die deutsche Kanzlerin einen Sparpakt durch, den Kritiker in Anspielung auf die Sozialreformen von Merkels Vorgänger Gerhard Schröder als „Hartz IV für Europa“ beschreiben.

    „Leistung gegen Gegenleistung, Solidarität gegen Eigenverantwortung“, lautet die Formel, in die die deutsche Regierungschefin ihr Bekenntnis kleidet. Nicht nur Griechenland, auch Irland, Portugal, Spanien und Zypern hätten Milliarden-Hilfen der übrigen Euro-Staaten erhalten, im Gegensatz zu Athen allerdings ihre Hausaufgaben gemacht. Auf ähnliche Strukturreformen beharrt Merkel jetzt abermals. Vom griechischen Ministerpräsidenten Alexis Tsipras will sie ein glaubhaftes Bekenntnis zur Sanierung seines Staatshaushaltes erhalten. Ob die Einnahmen durch eine höhere Mehrwertsteuer oder Privatisierungen staatlichen Eigentums steigen und die Ausgaben mittels einer Rentenreform oder sonstiger Sparmaßnahmen sinken, ist ihr ziemlich egal. Sie möchte am Ende der Verhandlungen nur konkrete Zahlen addieren können und sehen, dass das Ergebnis stimmt – der griechische Staatshaushalt einen Primärüberschuss ausweist.

    Diese Härte meint Merkel auch zeigen zu müssen, um zu Hause den Laden zusammenzuhalten. Denn in der deutschen Bevölkerung greift die Unzufriedenheit mit Europa um sich. Das deutlichste Zeichen: Die Europa-kritische Partei Alternative für Deutschland sitzt mittlerweile in mehreren Landtagen. Und auch in der Fraktion von CDU und CSU im Bundestag grummelt es wegen der vermeintlichen Geschenke zugunsten Griechenlands. Die Kanzlerin will nicht riskieren, dass die Zahl der Gegenstimmen in den eigenen Reihen zu sehr steigt. Das deutsche Parlament muss dem etwaigen Kompromiss mit Griechenland spätestens am nächsten Dienstag zustimmen, wenn er in wesentlichen Punkten von der bisherigen Vereinbarung abweicht.

    Dies ist die Merkel-Sicht. Allerdings ist die Berliner Regierungschefin nicht so mächtig, wie es manchmal den Anschein hat. Die drei Institutionen, die früher „Troika“ hießen, stehen ja nicht unter der Befehlsgewalt des Bundeskanzleramtes. Mario Draghi, der Präsident der Europäischen Zentralbank, Christine Lagarde, die Chefin des Internationalen Währungsfonds und EU-Kommissionschef Jean-Claude Juncker bitten Merkel nicht um Erlaubnis. Sie wissen zwar, dass gegen ein klares Nein Deutschlands nichts geht, aber sie verfügen über Verhandlungsmacht.

    Darüber ist sich auch die Kanzlerin im Klaren, wie sie am Montag betonte: „Für uns ist das Votum der drei Institutionen natürlich von großer Bedeutung und die Voraussetzung, um überhaupt zu überlegen, ob man etwas entscheiden kann.“ Wenn das grüne Licht dann wirklich kommen sollte, wird Merkel nicht Nein sagen – auch wenn der Plan keine Addition, sondern eher eine Wahrscheinlichkeitsrechnung beinhaltet.

  • Schneller ist klüger

    Kommentar zum Finanzausgleich von Hannes Koch

    Ein paar Monate oder vielleicht auch Jahre noch möchten uns die Spitzenpolitiker mit dem Thema Länderfinanzausgleich erfreuen. Das Treffen der Länder mit der Kanzlerin am Donnerstag hat gezeigt: Etwas mehr Schaulaufen ist nötig, bevor jeder die gewünschte Rundenzahl vor Publikum absolviert hat.

    Am grundsätzlichen Ergebnis ändert das wahrscheinlich nichts. Die Bundesregierung will ihre Taschen öffnen. Denn Deutschland ist momentan in der beneidenswerten Lage, viele schöne Dinge gleichzeitig finanzieren zu können: den schuldenfreien Bundeshaushalt, die Steuersenkung in der Gestalt der Abschaffung des Soli – beides Anliegen der Union. Die SPD-Länder werden deshalb eine bessere Finanzausstattung nicht zuletzt für die bankrotten Gemeinden im Ruhrgebiet bekommen. Auch die Größenordnung ist schon benannt: Acht bis zehn Milliarden Euro pro Jahr könnte der Bund zusätzlich zur Verfügung stellen.

    Diese Rechnung geht jedoch nur solange auf, wie der Kuchen größer wird – solange also die Steuereinnahmen steigen. Nur in diesem Falle kann Finanzminister Schäuble zusätzliche Milliarden hier- und dorthin verteilen. Kommt jedoch der nächste Abschwung – die Frage ist bloß, wann das passiert – könnte sich die geplante Abschaffung des Soli als verhängnisvoller Fehler erweisen. Dann addieren sich der Verzicht auf den Steueraufschlag und sinkende Steuereinnahmen schnell zu erheblichen Fehlbeträgen.

    Ob deshalb die Reform des Länderfinanzausgleichs so zu bewerkstelligen ist, wie jetzt ausgedacht, steht in den Sternen. Vor diesem Hintergrund sollten die Landesregierungen nicht zu hoch pokern und eine schnelle Einigung mit dem Bund anstreben.

  • Die Lösung liegt auf der Hand

    Beim Länderfinanzausgleich wird trotzdem weiter verhandelt, um das jeweils Optimale herauszuholen.

    Viele beanspruchen mehr Geld, keiner will etwas abgeben, außer Bundesfinanzminister Wolfgang Schäuble. So lässt sich die Lage bei dem Mega-Thema der deutschen Finanzpolitik zusammenfassen: dem Länderfinanzausgleich. Am Donnerstag debattierten die Ministerpräsidenten der Bundesländer darüber mit Kanzlerin Angela Merkel. Sicher ist: Es wird nicht die letzte Veranstaltung dieser Art gewesen sein.

    Die angestrebte Einigung mit dem Bund sei nicht erreicht worden, sagte Brandenburgs Ministerpräsident Dietmar Woidke (SPD) nach einem Treffen der 16 Länder-Regierungschefs in Berlin. Man peile einen neuen Versuch für diesen Herbst an, hieß es aus dem Kanzleramt.

    Noch pressiert der Konflikt nicht richtig. Dennoch bleibt nur wenig Zeit bis 2019 – dann läuft die gegenwärtige Regelung aus. Der Länderfinanzausgleich dient dazu, die Steuereinnahmen und die unterschiedliche Finanzkraft der Bundesländer so auszugleichen, dass die Bürger überall – ob in Stuttgart, Chemnitz, München oder Bottrop – materiell möglichst ähnliche Lebensverhältnisse vorfinden.

    Aus mehreren Gründen ist das gegenwärtige komplizierte Verteilsystem renovierungsbedürftig. Beispielsweise hat die Spitze der Union den Plan gefasst, den steuerlichen Solidaritätszuschlag auf die Einkommensteuer („Soli“) nach und nach abzuschaffen. Das mag einerseits die Steuerbürger freuen, andererseits wird es die östlichen Bundesländer Jahr für Jahr einige Milliarden Euro kosten. Denn ihnen fließt dieses Geld bisher zu einem guten Teil zu.

    Außerdem haben Bayern und Hessen gegen den Länderfinanzausgleich beim Bundesverfassungsgericht geklagt. Die beiden Landesregierung meinen, sie zahlten gegenwärtig zu viel an die ärmeren Länder, unter anderem an die Hauptstadt Berlin. Das wohlhabende Baden-Württemberg sympathisiert mit dieser Position. Und schließlich gilt für alle Länder ab 2020 die grundgesetzlich festgelegte Schuldenbremse: Neuverschuldung ist dann verboten.

    Auch die nordrhein-westfälische Landesregierung von SPD-Ministerpräsidentin Hannelore Kraft kritisiert den augenblicklichen Verteilungsschlüssel. Ihr Finanzminister Norbert Walter-Borjans sagte es unlängst so: „Vor der Umverteilung belegt NRW Platz fünf bei der Einnahmenstärke. Nach allen Ausgleichszahlungen rutscht das Land auf den letzten Platz ab und hat pro Kopf etwa 500 Euro weniger Einnahmen als etwa jedes einzelne der fünf ostdeutschen Länder.“

    Zusätzlich ärgert die rot-grüne Koalition in Düsseldorf, dass NRW mit einer besonderen Belastung zurechtkommen muss: Unter anderem im Ruhrgebiet sind viele Städte pleite und benötigen finanzielle Unterstützung des Landes. Deshalb findet man in Düsseldorf den neuesten Lösungsvorschlag von Bundesfinanzminister Wolfgang Schäuble (CDU) gar nicht so schlecht. Dieser beinhaltet die Abschaffung des sogenannten Umsatzsteuervorwegausgleichs. Das ist ein Mechanismus, der hohe Konsumsteuer-Einnahmen eines Landes wie NRW zugunsten der ländlichen Regionen Ostdeutschlands umverteilt.

    Dies freilich gefällt den ostdeutschen Landesregierungen nicht, weshalb die dortigen Ministerpräsidenten den neuen Schäuble-Vorschlag zurückweisen. Ministerpräsident Stanislaw Tillich (CDU) sagte kürzlich: „Sachsen hat erst 54 Prozent der Steuerkraft des westdeutschen Durchschnitts erreicht.“ Jeder Vorschlag, der den Aufholprozess im Osten schwäche, müsse „aus gesamtdeutschem Interesse abgelehnt werden“.

    Trotz dieses Für und Widers liegt die Struktur der künftigen Lösung aber schon auf der Hand. Der Bund hat die Möglichkeit, die finanziellen Bedürfnisse der Länder zu befriedigen – die bayerischen ebenso wie die nordrhein-westfälischen und die ostdeutschen. Denn Finanzminister Schäuble schwimmt quasi im Geld. Der Bundeshaushalt ist schon jetzt ausgeglichen. Und den Prognosen zufolge werden die Steuereinnahmen infolge der guten Wirtschaftslage weiter steigen. Schäuble kann es sich deshalb leisten großzügig zu sein. Trotz der Einnahmeverluste wegen des Wegfalls des Solidaritätszuschlags bietet er den Ländern ab 2020 jährlich acht Milliarden Euro zusätzlich. Nicht schlecht, doch die Ministerpräsidenten verlangen zehn Milliarden. Vielleicht wird man sich also in der Mitte bei neun Milliarden Euro treffen.

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    Länderfinanzausgleich
    Bei diesem Mechanismus standen 2014 vier Zahler zwölf Empfängern gegenüber. Größter Geber war Bayern mit 4,85 Milliarden Euro, gefolgt von Baden-Württemberg mit 2,36 Milliarden Euro, Hessen mit 1,75 Milliarden Euro und Hamburg mit 55 Millionen Euro. Wichtigstes Empfängerland war Berlin mit 3,49 Milliarden Euro, gefolgt von Sachsen mit rund einer Milliarde Euro und Nordrhein-Westfalen mit 897 Millionen Euro. Zusätzlich werden die finanziellen Unterschiede zwischen den Bundesländern nivelliert durch die Umverteilung der Umsatzsteuer und die sogenannten Ergänzungszuweisungen des Bundes unter anderem zugunsten der ostdeutschen Länder.