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  • tom (touché): Allein zu Haus

  • Apple, slightly blemished

    Harsh working conditions drove 13 iPhone workers to commit suicide in China. But the world’s urbane elite have no intention of giving up their status symbols

    We are so closely intertwined – and yet so very far apart. We, the purchasers of Apple products like the iPhone and iPad. And they, the workers who assemble the devices in the factories in the megacities of Shenzhen and Chengdu.
    I didn’t think about it. I was in a good mood strolling down Friedrichstrasse in Berlin. Now I had an iPhone with a two-year contract – but asked myself with a certain amount of shame how that could happen. The media reports about the suicides of Chinese iPhone workers in the first half of 2010 didn’t prevented my purchase. Thirteen employees of Foxconn International, which manufactures the phone on behalf of Apple, took their own lives – the majority jumped to their deaths from the upper stories of the factory building. Another four survived their attempted suicides.
    They were desperate, not least because of the tribulations of their work: terrible wages, sixty-hour workweeks or more, loneliness in company dormitories, and no prospects of any of these things changing. Among other measures Foxconn installed nets on the building facades to prevent more employees leaping to their deaths.
    All of this suggests that iPhones, iPads and MacBooks are terrible devices. If the circumstances of their production drive workers to their deaths, then the social quality of the product can definitely be considered miserable.
    And yet the iPhone today is as attractive a product as a Mercedes convertible was 50 years ago. It isn’t just a question of design and ease of use. People who use devices from Apple also demonstrate, consciously or unconsciously, that they have social capital and that they belong to a successful, cosmopolitan, hedonistic elite.
    In this respect it was unsurprising that among the six-member journalist group with which I recently traveled to China, four used iPhones and iPads. The goal of the trip, one year after the suicides, was to find out if the working and living conditions in the Chinese factories have improved. Both Apple and its supplier Foxconn had promised reforms.
    In Chengdu, a city with more than 11 million residents in China’s southwest interior, the Taiwanese company Foxconn is building two new factories. Currently about 100,000 employees work for Apple. That number will soon increase to 250,000 workers. Foxconn founder and Chairman Terry Gou recently told Chinese media that by 2013 approximately 100 million iPads would be produced each year in Chengdu.
    For visitors coming from the ordered calm of Central European cities, the bustle and noise in front of the entrance to the site is difficult to bear. At midday thousands of workers jostle their way to the mobile kitchens mounted on motorcycles. Heavy transports with deafening horns, carrying steel girders and containers, blare their way to the entrance gate. Many of the roads on the premises are still muddy paths, the factory is growing quickly, within just a few months one hall after the next is built, and at the same time the Foxconn employees shoot millions of devices out into the market.
    Zhao Ai (real name changed) gets a bowl of rice and vegetables for lunch. She is 19 years old and wears a blue vest with the Foxconn logo on its back over her light-colored T-shirt and jeans. Zhao reports that she works in quality control where she examines iPad casings for manufacturing defects. She spends six days a week, from Monday to Saturday, and 12 hours each day in the factory. The two-hour breaks per day are not remunerated. Two further hours are considered overtime, as well as Saturdays. “Each week I work about 20 hours overtime, about 80 per month,” Zhao said.
    Too much regular mandatory overtime – that is just one of the accusations that critics have made against Foxconn, among them the organization Sacom from Hong Kong. Louis Woo, a close confidant of the company chairman, made no attempt to deny this problem during a face-to-face meeting. “It is true that China’s labor law allows 36 hours overtime per month and we are taking the lead in the industry to adhere to the 36-hour target, within 2011 through increased hires, the establishment of additional dormitories with the local governments, and the construction of new factories.” Woo was saying nothing less than that working conditions with Foxconn have been and currently still are in contravention of local legal standards – something that the iPhone company Apple specifically forbids in its social responsibility standards for suppliers.
    Many employees also complain about the strict, sometimes degrading rules that Foxconn enforces. “During work we are not allowed to speak to one another,” said quality controller Zhao. Other employees said that supervisors had punished them for mistakes by ordering them to stand between the workstations in the production hall where they could be seen by all of their colleagues, pilloried so to speak. Woo admitted that this sort of degrading behavior by supervisors does occur. “It is certainly not something we endorse or encourage, I would not exclude that this might happen given the diverse and large population of our workforce,” she said.  “But we want to change it – we fully commit to investigating all grievences filed by any of our one million employees.”
    It is certainly urgently necessary, at least in Chengdu. In southern Shenzhen near Hong Kong, in contrast, where Foxconn employs 400,000 people in two older factories, the company has introduced noticeable improvements. This is the location of Foxconn’s hub in China. The gigantic factory forms its own city, with palm-lined avenues, flower beds, benches, supermarkets, dormitories, bars, cinemas and cafeterias that turn twenty-five tons of rice into one-person set meals each day. Catch nets for suicide jumps still adorn the factory buildings. However, in addition to this there is also now a “Care Center,” where workers can reach telephone counselors around the clock and psychologists can assist with work and private problems.
    Overall, Foxconn is a company on its way toward civilized working conditions. But even a year after the series of suicides it appears as if all the potential causes have not yet been eliminated everywhere within the multinational, and certainly not in the new factories in the Chinese interior.
    European consumers could and can know this. We, the consumers, prefer to ignore this sort of unpleasant information, of course. The retailers and cellphone companies that supply us with iPads, iPhones and MacBooks, also seem not to worry about the unpleasant news. A spokesperson for Deutsche Telekom AG, which was the sole official supplier of iPhones in Germany until 2010, put it this way: “The only critique from customers that we have noted is when we couldn’t keep up with demand.” The miserable working conditions in China have obviously not had any noticeable effect on consumer behavior. On the contrary, Apple products are still selling like hotcakes.
    Why is this? Lack of sympathy, indifference, short memories? Certainly. On the other hand, in our defense we can also say, if we want to use a Smartphone we don’t have a choice in the matter. Cellphones manufactured to ecological and social standards don’t exist. The Dutch organization Fairphone is taking the first steps in this direction, but they haven’t made much progress thus far. And the other common brands don’t offer any alternative. The fact of the matter is that Nokia, Sony and other cellphone companies also use Foxconn as their supplier.
    Another option is to buy these objects of desire but also tell the company what you think of them. The next possibility to do so is a worldwide day of action for sustainable IT production on May 7. Under the motto “Time to bite into a fair Apple,” organizations like Sacom in Hong Kong, Somo in the Netherlands, and Germanwatch in Germany are asking consumers to show up in large numbers in shops that sell Apple products and to tenaciously inquire about working conditions in product production. While the planned protest by the international “makeITfair” campaign is likely to make an impression on Apple and other companies, its reach is limited as long as we consumers are not prepared to threaten the ultimate economic sanctions: doing without iPhones.

  • Warum wir schlechte Produkte kaufen

    Mobiltelefone und Computer von Apple sind für uns Konsumenten derzeit unschlagbar attraktiv. Dabei nahmen sich vor nicht langer Zeit 13 iPhone-ArbeiterInnen das Leben – verzweifelt über ihre Arbeit. Nachdenken angesichts eines Besuchs in den chinesischen

    Wir sind so eng miteinander verbunden – und doch so weit von einander entfernt. Wir, die Käufer von Apple-Produkten wie dem iPhone und dem iPad. Und sie, die Arbeiter, die die Geräte in den Fabriken der chinesischen Millionenstädte Shenzhen und Chengdu zusammensetzen.

    Nicht nachgedacht. Gute Laune beim Bummel über die Friedrichstraße in Berlin. Nun benutzt der Autor ein iPhone mit Zwei-Jahres-Vertrag – und fragt sich mit einer gewisser Scham, wie das passieren konnte.

    Die Medienberichte über die Selbstmorde von iPhone-Arbeitern im ersten Halbjahr 2010 haben diese Kaufentscheidung nicht verhindert. 13 Beschäftigte des Foxconn-Konzerns, der im Auftrag von Apple produziert, nahmen sich damals das Leben – meist, indem sie sich von oberen Stockwerken der Fabrikgebäude in den Tod stürzten. Vier weitere überlebten den Suizid-Versuch. Die Leute waren verzweifelt, auch wegen der Drangsal ihrer Arbeit: miese Löhne, 60 Stunden pro Woche Arbeit oder mehr, Einsamkeit im Firmen-Wohnheim, keine Aussichten, das alles zu ändern.

    Als Reaktion versprachen Foxconn und Apple Läuterung. In den Foxconn-Hauptwerken in Shenzhen bei Hongkong, wo 400.000 Leute arbeiten, ließ man unter anderem Netze an den Fassaden installieren, um weitere Todessprünge zu verhindern, verdoppelte den Lohn und eröffnete ein „Care-Center“, in dem Berater rund um die Uhr bei privaten und beruflichen Problemen helfen. Aber haben sich die Arbeits- und Lebensumstände in allen chinesischen Foxconn-Fabriken ein Jahr nach den Selbstmorden gebessert?

    In Chengdu, in der Millionenstadt im Südwesten Chinas, baut das taiwanesische Unternehmen gegenwärtig zwei neue Fabriken auf. Hier arbeiten rund 100.000 Beschäftigte. Bald sollen es 250.000 Arbeiter sein.

    Für Besucher aus der geordneten Ruhe mitteleuropäischer Großstädte sind das Gewühl und der Krach vor dem Eingang des Geländes schwer zu ertragen. Tausende ArbeiterInnen drängeln sich zur Mittagszeit um fahrbare Küchen, die auf Motorrädern montiert sind.

    Zhao Ai* holt sich eine Schale mit Reis und Gemüse. Sie ist 19 Jahre alt, zu Jeans und hellem T-Shirt trägt sie die blaue Weste mit dem Foxconn-Schriftzug auf dem Rücken. Ai berichtet, dass sie in der Qualitätskontrolle arbeitet, wo sie die Gehäuse der iPads auf Produktionsfehler überprüft. An sechs Arbeitstagen von Montag bis Samstag ist sie jeweils 12 Stunden in der Fabrik. Zwei Stunden Pause täglich werden nicht bezahlt. Zwei weitere Stunden gelten als Überstunden, ebenso der Samstag. Das bedeutet: „Pro Woche leiste ich rund 20 Überstunden, monatlich etwa 80,“ so Zhao.

    Regelmäßige, verpflichtende Überstunden in zu hoher Zahl – das ist einer der Vorwürfe, den Kritiker wie die Organisation Sacom aus Hong Kong gegenüber der Firma erheben. Louis Woo, ein enger Vertrauter des Vorstandschefs von Foxconn, streitet dieses Problem im persönlichen Gespräch nicht ab. „Es ist richtig, dass das chinesische Arbeitsgesetz nur 36 Überstunden pro Monat erlaubt. Wir übernehmen eine Führungsrolle, um dieses Ziel umzusetzen.“ Woo räumt damit ein, dass die Arbeitsbedingungen bei Foxconn in systematischem Widerspruch zum Gesetz stehen – ein Umstand, den das iPhone-Unternehmen Apple in seinen Sozialstandards ausdrücklich ausschließt.

    Zur Begründung führt der Manager zwei Argumente an. Einerseits sei die Nachfrage nach Foxconn-Produkten so groß, dass man gar nicht genug Leute einstellen könne. Außerdem wünschten viele ArbeiterInnen ausdrücklich, mehr zu arbeiten, damit sie mehr verdienten. 2011 werde man aber zusätzliche Beschäftigte anwerben und die Löhne weiter erhöhen, um die Zahl der Überstunden zu verringern, so Woo.

    Der Lohn eines normalen Foxconn-Arbeiters in Chengdu beträgt etwa 2.000 Renmimibi (210 Euro) für rund 240 Arbeitsstunden monatlich. Das macht rund 90 Euro-Cent pro Stunde – eine Summe, die deutlich über dem staatlichen Mindestlohn liegt, den Arbeitern aber trotzdem nur ein relativ bescheidenes Leben ermöglicht und für die Gründung einer eigenen Familie kaum ausreicht.

    In den Werkhallen sieht es nicht aus wie in einem Swetshop. Es ist hell und nicht besonders laut. Die Arbeiter haben Platz und arbeiten mit Hightech-Geräten wie in Europa. Trotzdem beschweren sich viele Beschäftigte über die harten, teilweise entwürdigenden Regeln, die Foxconn durchsetze. „Wir dürfen während der Arbeit nicht miteinander sprechen“, sagt Qualitätskontrolleurin Zhao. Andere Arbeiter berichten, Vorgesetze hätten ihnen zur Strafe für Fehler befohlen, sich zwischen den Arbeitsplätzen in der Produktionshalle so aufzustellen, dass sie für ihre Kollegen gut sichtbar am Pranger standen. „Angesichts der großen Zahl unserer Beschäftigten würde ich nicht ausschließen, dass es solche Fälle gibt“, sagt Woo, „aber wir wollen das ändern.“

    Zumindest in Chengdu ist das wohl dringend notwendig. Unter dem Strich muss man sagen: Foxconn ist eine Firma auf dem Weg in die Zivilisation. Aber auch ein Jahr nach der Selbstmord-Serie scheinen deren möglichen Ursachen nicht überall im Konzern beseitigt – jedenfalls nicht in den neuen Werken im chinesischen Hinterland.

    Als Konsument in Europa konnte und kann man das wissen. Wir, die Verbraucher, freilich ziehen es vor, derartig unangenehme Informationen zu ignorieren. Die Handels- und Mobilfunk-Unternehmen, die uns mit iPads, iPhones und MacBooks versorgen, kümmern sich ebenfalls kaum um die unschönen Nachrichten.

    Warum ist das so? Mitleidslosigkeit, Desinteresse, kurzes Gedächtnis? Sicherlich. Andererseits dürfen wir zu unserer Entlastung auch sagen: Wenn wir ein Smartphone benutzen wollen, haben wir keine Wahl. In ökologischem und sozialem Sinne gut hergestellte Mobiltelefone gibt es nicht. Die holländische Organisation Fairphone unternimmt zwar erste Schritte, konzentriert sich aber bisher auf die sozial- und umweltverträgliche Beschaffung der Rohstoffe in Afrika. Und auch andere gängige Marken bieten keine Alternative. Denn leider sieht es so aus: Auch Nokia, Sony und andere Mobiltelefon-Firmen lassen bei Foxconn produzieren.

    Bleibt die Variante, die Objekte der Begierde zu erstehen und gleichzeitig den Unternehmen zu sagen, was man von ihnen hält. Die nächste Möglichkeit dazu bietet der weltweite Aktionstag der Kritiker am 7. Mai. Organisationen wie Sacom aus Hong Kong, Somo aus den Niederlanden und Germanwatch aus Deutschland rufen die Verbraucher auf, sich in Geschäften mit Apple-Produkten zahlreich und hartnäckig nach den Arbeitsbedingungen in der Produktion zu erkundigen. Dies wird die Unternehmen einschließlich Apple nerven, ist aber – zugegeben – ein Protest mit begrenzter Reichweite, so lange wir nicht mit wirtschaftlichen Sanktionen, sprich: dem Verzicht auf iPhones, drohen wollen.

    * Name geändert

  • Sehr viel Arbeit für ziemlich wenig Geld

    Der Lohn der iPhone-Arbeiter könnte steigen. Denn die Kunden würden auch höhere Preise akzeptieren

    Der Arbeitslohn der iPhone-Arbeiter in China beträgt umgerechnet zwischen 90 Euro-Cent und 1,30 Euro pro Stunde. Bei 240 Arbeitsstunden inklusive Überstunden bringen sie es auf 210 bis 310 Euro pro Monat.

    Die Kritiker von der Kampagne „Make IT Fair“ sagen dazu: Dieser Lohn reiche nicht, um den Lebensstandard der Arbeiter in Großstädten wie Shenzhen oder Chengdu mit ihren steigenden Lebenshaltungskosten zu sichern. Eine Familie könnten sie schon gar nicht unterhalten.

    Dabei wäre es für die Unternehmen kein Problem, den Lohn massiv zu erhöhen. Denn die Arbeitskosten, die in einem iPhone stecken, betragen nur rund drei Prozent. Diese Zahl nannte Foxconn-Manager Louis Woo im Gespräch mit dieser Zeitung. Angesichts eines Endkunden-Preises von 500 Euro für ein iPhone schlagen die Arbeitskosten also nur mit 15 Euro zu Buche.

    Einigten sich Foxconn und Apple darauf, die Löhne zu verdoppeln, stiege der Preis eines iPhones bei uns folglich um maximal 15 Euro. Ließen sich europäische Konsumenten dadurch vom Kauf abhalten? Wahrscheinlich nicht. Denn bei Kult-Produkten wie den Mobiltelefonen und Computern von Apple spielt der Preis nicht die Hauptrolle.

    Aber selbst wenn Apple die Konkurrenz fürchtete, Absatzeinbußen verhindern und den Ladenpreis deshalb partout nicht erhöhen wollte, wären höhere Löhne kein Problem. Denn im iPhone stecke ein Profit von bis zu 60 Prozent, sagt Cornelia Heydenreich von „Make IT Fair“.

    Zu solchen Angaben äußern Unternehmen sich nicht. Unstrittig allerdings ist, dass Apple mit seinen Produkten luxuriöse Gewinnmargen erzielt. Im Verhältnis zu einem Gesamtumsatz von rund 25 Milliarden Dollar im vergangenen Geschäftsquartal vermeldete die US-Firma eine Rendite von sechs Milliarden Dollar. Stiegen die Lohnkosten, nähme dieser Profit ab. Aber noch immer blieben sehr hohe Gewinne übrig.

    Dass eine derartige Unternehmenspolitik möglich ist, beweist das vergangene Jahr. Als Reaktion auf die Selbstmorde in Shenzhen erhöhte Foxconn den Lohn der Beschäftigten um fast 100 Prozent.

    Zu solchen Schritten sind die Unternehmen offenbar nur unter starkem Druck bereit – seitens der Beschäftigten oder auch der Kunden.

  • The two faces of Apple

    [Translate to Englisch:] Von Hannes Koch
    Es ist nicht die Mannschaft des örtlichen Sportvereins, die hier durch das Industriegebiet joggt. Es sind künftige iPad-Monteure, die in Zweierreihen brav ihrem Vorarbeiter hinterhertraben. Sie sind jung, vielleicht 19 oder 20 Jahre alt. Jeder von ihnen hält in der linken Hand einen braunen Umschlag mit den Bewerbungsunterlagen. Auf das Kommando seines Anführers macht der Trupp eine Kurve und schwenkt ein zur Treppe des Rekrutierungsbüros.
    In seinen neuen Fabriken in der chinesischen Stadt Chengdu stellt der Foxconn-Konzern zehntausende Arbeiter ein, um für Apple Millionen iPads zu produzieren. Das Zulieferunternehmen ist bekannt und gefürchtet für seine harten Regeln. Im vergangenen Jahr hat die strenge Disziplin dazu beigetragen, dass 13 Arbeiter im Foxconn-Werk im chinesischen Shenzhen Selbstmord begingen. Der Besuch in den Fabriken soll klären, ob die Firma ihre Beschäftigten jetzt besser behandelt.
    „Wir dürfen uns während der Arbeit nicht unterhalten“, sagt die 19jährige Wang Cui (Namen geändert). Die Frau mit den hervortretenden Augen und der dunkeln Haut trägt über ihrer weißen Plastikjacke die blaue Weste mit dem Foxconn-Schriftzug. Ihre langen Fingenägel sind gepflegt, sie arbeitet nicht in der Produktionslinie, sondern kontrolliert die Qualität der iPad-Gehäuse. Ob sie die harten Regeln stören? „Arbeit ist Arbeit, Rest ist Rest“, sagt Wang und zuckt die Schultern.
    Mehr als das Sprechverbot allerdings beklagt sie das entwürdigende Verhalten, das manche Vorarbeiter an den Tag legten. „Die Aufseher respektieren die Arbeiter nicht.“ Manche Kollegin sei für einen kleinen Fehler bestraft worden, indem der Vorarbeiter sie zwang, sich gut sich sichtbar für alle zwischen den Produktionslinien aufzustellen – quasi an den Pranger. „Hier herrschen Befehl und Gehorsam“, beschwert sich Wang.
    Ihre Kolleginnen nicken. Um den Besucher hat sich inzwischen ein Pulk von Zuhörern gebildet. Zur Mittagszeit strömen tausende Arbeiter aus der Fabrik auf den chaotischen Vorplatz vor dem Werktor. Weil ihnen das Essen in den Werkskantinen nicht schmeckt, holen sie sich Nudeln in Plastikschalen und gedünstetes Gemüse an den Essenständen, die auf Fahrrädern und Motorrädern montiert sind. Durch das Gewühl bahnen sich Schwertransporter unter ohrenbetäubendem Hupen ihren Weg zur Fabrik.
    „Ich arbeite von Montag bis Samstag jeweils 12 Stunden“, sagt der 20jährige Arbeiter Zhang Feng, ebenfalls ein Qualitätskontrolleur. Die braungefärbten Haare hat er nach japanischer Mode schräg ins Gesicht gekämmt. In der Arbeitszeit enthalten seien jeweils zwei obligatorische Überstunden. Auch die Samstage zählten als Zusatzarbeit. „Das macht meistens 20 Überstunden pro Woche“, sagt Zhang, „insgesamt 80 im Monat.“
    Diese Arbeitszeitregelung ist üblich bei Foxconn in Chengdu. Das chinesische Arbeitsgesetz allerdings erlaubt nur 36 Überstunden pro Monat. „Die Mehrarbeit bei Foxconn überschreitet die gesetzliche Grenze oft um mehr als 100 Prozent“, kritisiert Chan Sze Wan, Mitarbeiterin der Hongkonger Organisation Sacom. Zusammen mit der Kampagne „Make IT Fair“, die von der EU gefördert wird, untersucht Chan regelmäßig die Arbeitsbedingungen bei Foxconn.
    Das ist die eine, die verborgene Welt der Apple-Produktion in Chengdu. Der Bau der beiden neuen Fabriken, in denen bereits 100.000 Menschen arbeiten, hat erst im vergangenen Jahr begonnen. Kaum ein Besucher hat bislang seinen Weg dorthin gefunden.
    Im 1.500 Kilometer südlich gelegenen Shenzhen bei Hongkong sieht das anders aus. Dort steht das chinesische Hauptwerk des aus Taiwan stammenden Konzerns. In den quadratkilometer großen Fabrikarealen, einer Stadt in der Stadt, arbeiten rund 400.000 Beschäftigte. Um seinen durch die Selbstmord-Serie 2010 ramponierten Ruf aufzubessern, erlaubt die Unternehmensleitung Besuchern im Gegensatz zu früher den Zutritt.
    In den hunderte Meter langen, hell erleuchteten Werkhallen stehen Dutzende Produktionslinien nebeneinander. Die Böden sind grau gestrichen und glänzen. Alles ist sehr aufgeräumt, fast steril. Die Arbeiter, die iPhones, MacBooks und andere Produkte fertigen, tragen antistatische Jacken. Auch die Besucher müssen sich Häubchen aufsetzen und ihre Schuhe mit Überziehern schützen, damit sie keinen Dreck hineintragen. Manche Arbeitsschritte sind vollautomatisiert. Viele Beschäftigte verrichten aber mehrere tausend Mal am Tag die gleichen monotonen Handgriffe. Unterhaltungen, die nicht unbedingt notwendig sind, dürfen die Arbeiter auch hier nicht führen. Wenn sie zur Toilette wollen, müssen sie ihren Aufseher fragen.
    Die Hauptstraße, die vom Werktor mit Kontrollen und Schranke ins Innere des weitläufigen Areals führt, ist von Palmen und Blumenrabatten gesäumt. Es gibt Banken, Geschäfte, Bibliotheken, Schwimmbäder und Cafés, die guten Espresso servieren. Zum Eindruck einer zivilisierten Industrielandschaft allerdings wollen die Auffangnetze an den Fassaden der höheren Gebäude nicht passen. Sie wurden vor einem Jahr installiert, um weitere Todessprünge von verzweifelten Beschäftigten zu verhindern. Zur gleichen Zeit eröffnete man ein „Care Center“, in dem Berater nun rund um die Uhr für private und berufliche Probleme der Arbeiter zur Verfügung stehen.
    „Früher waren wir kein sehr offenes Unternehmen“, sagt Foxconn-Manager Louis Woo, „aber jetzt hören wir unseren Beschäftigten besser zu, was sie vom Leben erwarten.“ Der distinguierte Herr von 63 Jahren trägt kein Jackett, sondern wegen der warmen Temperatur nur Hosenträger. Er holt den Besucher persönlich vom Wagen ab und geleitet ihn in sein karg eingerichtetes Büro.
    Er wisse, dass das chinesische Arbeitsgesetz nur 36 Überstunden pro Monat erlaube, sagt Woo. -„Um dieses Ziel einzuhalten, fehlt es uns allerdings an Infrastruktur. Das ist keine Entschuldigung, wir wollen die Regeln nicht brechen. Um sie einzuhalten, bauen wir mehr Fabriken, mehr Wohnheime für die Beschäftigten und stellen mehr Leute ein.“ Mit anderen Worten: Die Nachfrage durch Apple, Nokia, Sony und andere Markenunternehmen ist so groß, dass Foxconn seine  vorhandenen Arbeiter einfach über die gesetzliche Grenze hinaus arbeiten lässt.
    Diese Geschäftspolitik verstößt auch gegen den Verhaltenskodex, den Apple seinen Produzenten abverlangt. Dort heißt es: „Unter keinen Umständen dürfen die Arbeitszeiten die Grenzen der Gesetze überschreiten.“ Gegenüber SPIEGEL ONLINE äußerte sich Apple-Sprecher Alan Hely nicht konkret zur Frage der Überstunden, sondern verwies auf die Verbesserungen, die Foxconn seit 2010 eingeführt habe.

    Info 1: Foxconn, die Firma

    Gründer und Chef von Foxconn ist der taiwanesische Unternehmer Terry Gou. Seine Hon Hai-Gruppe, deren Teil Foxconn ist, liefert Mobiltelefone, Smartphones, Computer und andere Produkte für viele Marken-Unternehmen, unter anderem Apple und Nokia. In der Regel tritt das Produktionsunternehmen Foxconn nicht unter eigenem Namen auf. Insgesamt beschäftigt der Konzern rund eine Million Beschäftigte und ist damit einer größten Industriekonzerne der Welt. 2010 erreichte der Umsatz 77,1 Milliarden Euro, der Gewinn 1,8 Milliarden Euro.
    (Bitte die Umrechnung checken! Die Sprecherin der Hon Hai-Gruppe hat mir folgende Zahlen geschickt: „2.997 trillion New Taiwan Dollar (consolidated revenue 2010), 77.1 billion NTD (net income 2010)“)

    Info 2: Lohn bei Foxconn

    Als Reaktion auf die Selbstmorde im vergangenen Jahr hat Foxconn den Mindestlohn nahezu verdoppelt. Arbeiter in Shenzhen erhalten nun eine Basisbezahlung von 1.750 Renmimbi pro Monat. Inklusive Überstunden können sie 2.500 bis 3.000 Rmb monatlich erwirtschaften (259 bis 310 Euro). Bei ca. 240 Arbeitsstunden pro Monat bedeutet das einen Stundenlohn von etwa 1,10 bis 1,30 Euro. Diese Bezahlung reicht auch nach Einschätzung der Kritiker-Organisationen wie „Make IT Fair“ und Sacom aus, den Lebensunterhalt einer einzelnen Person zu decken, der in Shenzhen etwa 2.700 Rmb koste. Sie argumentieren allerdings, schon das Basisentgelt müsse diese Lebenshaltungskosten decken. Wegen des niedrigen Mindestlohns seien die Arbeiter gezwungen, Überstunden zu leisten. In den neuen Fabriken in Chengdu liegen die Verdienste um 20 bis 30 Prozent unter dem Niveau von Shenzhen. Dort würden die Lebenshaltungskosten nicht einmal mit Überstunden erreicht, sagen die Kritiker.

    Info 3: Arbeitszeit

    In den neuen Foxconn-Fabriken in Chengdu arbeiten die Beschäftigten sechs Tage pro Woche in zwei täglichen Zwölf-Stunden-Schichten. Der Sonntag ist frei. Acht Stunden täglich werden normal bezahlt. Hinzu kommen zwei bezahlte, obligatorische Überstunden und zwei Stunden unbezahlter Pausen. Die bezahlte Arbeitszeit summiert sich damit auf etwa 60 Stunden pro Woche, 240 Stunden monatlich.

    Info 4: Die Kritiker

    Seit der Selbstmord-Serie 2010 stehen Foxconn und Apple unter verschärfter Beobachtung von Nichtregierungsorganisationen wie Germanwatch in Deutschland, Somo in den Niederlanden und Sacom aus Hong Kong. Die Kampagne „make IT fair“ setzt sich für bessere Arbeitsbedingungen in der Produktion von iPhones und iPads ein. Am Samstag (7.5.) findet ein weltweiter Aktionstag statt. Die Kritiker rufen die Verbraucher auf, sich in den Geschäften, die Apple-Produkte anbieten, nach den Zuständen bei Foxconn zu erkundigen.

    Links

    • http://makeitfair.org
    • http://www.germanwatch.org
    • http://www.sacom.hk

  • Die zwei Welten von Apple

    Von Hannes Koch
    Es ist nicht die Mannschaft des örtlichen Sportvereins, die hier durch das Industriegebiet joggt. Es sind künftige iPad-Monteure, die in Zweierreihen brav ihrem Vorarbeiter hinterhertraben. Sie sind jung, vielleicht 19 oder 20 Jahre alt. Jeder von ihnen hält in der linken Hand einen braunen Umschlag mit den Bewerbungsunterlagen. Auf das Kommando seines Anführers macht der Trupp eine Kurve und schwenkt ein zur Treppe des Rekrutierungsbüros.
    In seinen neuen Fabriken in der chinesischen Stadt Chengdu stellt der Foxconn-Konzern zehntausende Arbeiter ein, um für Apple Millionen iPads zu produzieren. Das Zulieferunternehmen ist bekannt und gefürchtet für seine harten Regeln. Im vergangenen Jahr hat die strenge Disziplin dazu beigetragen, dass 13 Arbeiter im Foxconn-Werk im chinesischen Shenzhen Selbstmord begingen. Der Besuch in den Fabriken soll klären, ob die Firma ihre Beschäftigten jetzt besser behandelt.
    „Wir dürfen uns während der Arbeit nicht unterhalten“, sagt die 19jährige Wang Cui (Namen geändert). Die Frau mit den hervortretenden Augen und der dunkeln Haut trägt über ihrer weißen Plastikjacke die blaue Weste mit dem Foxconn-Schriftzug. Ihre langen Fingenägel sind gepflegt, sie arbeitet nicht in der Produktionslinie, sondern kontrolliert die Qualität der iPad-Gehäuse. Ob sie die harten Regeln stören? „Arbeit ist Arbeit, Rest ist Rest“, sagt Wang und zuckt die Schultern.
    Mehr als das Sprechverbot allerdings beklagt sie das entwürdigende Verhalten, das manche Vorarbeiter an den Tag legten. „Die Aufseher respektieren die Arbeiter nicht.“ Manche Kollegin sei für einen kleinen Fehler bestraft worden, indem der Vorarbeiter sie zwang, sich gut sich sichtbar für alle zwischen den Produktionslinien aufzustellen – quasi an den Pranger. „Hier herrschen Befehl und Gehorsam“, beschwert sich Wang.
    Ihre Kolleginnen nicken. Um den Besucher hat sich inzwischen ein Pulk von Zuhörern gebildet. Zur Mittagszeit strömen tausende Arbeiter aus der Fabrik auf den chaotischen Vorplatz vor dem Werktor. Weil ihnen das Essen in den Werkskantinen nicht schmeckt, holen sie sich Nudeln in Plastikschalen und gedünstetes Gemüse an den Essenständen, die auf Fahrrädern und Motorrädern montiert sind. Durch das Gewühl bahnen sich Schwertransporter unter ohrenbetäubendem Hupen ihren Weg zur Fabrik.
    „Ich arbeite von Montag bis Samstag jeweils 12 Stunden“, sagt der 20jährige Arbeiter Zhang Feng, ebenfalls ein Qualitätskontrolleur. Die braungefärbten Haare hat er nach japanischer Mode schräg ins Gesicht gekämmt. In der Arbeitszeit enthalten seien jeweils zwei obligatorische Überstunden. Auch die Samstage zählten als Zusatzarbeit. „Das macht meistens 20 Überstunden pro Woche“, sagt Zhang, „insgesamt 80 im Monat.“
    Diese Arbeitszeitregelung ist üblich bei Foxconn in Chengdu. Das chinesische Arbeitsgesetz allerdings erlaubt nur 36 Überstunden pro Monat. „Die Mehrarbeit bei Foxconn überschreitet die gesetzliche Grenze oft um mehr als 100 Prozent“, kritisiert Chan Sze Wan, Mitarbeiterin der Hongkonger Organisation Sacom. Zusammen mit der Kampagne „Make IT Fair“, die von der EU gefördert wird, untersucht Chan regelmäßig die Arbeitsbedingungen bei Foxconn.
    Das ist die eine, die verborgene Welt der Apple-Produktion in Chengdu. Der Bau der beiden neuen Fabriken, in denen bereits 100.000 Menschen arbeiten, hat erst im vergangenen Jahr begonnen. Kaum ein Besucher hat bislang seinen Weg dorthin gefunden.
    Im 1.500 Kilometer südlich gelegenen Shenzhen bei Hongkong sieht das anders aus. Dort steht das chinesische Hauptwerk des aus Taiwan stammenden Konzerns. In den quadratkilometer großen Fabrikarealen, einer Stadt in der Stadt, arbeiten rund 400.000 Beschäftigte. Um seinen durch die Selbstmord-Serie 2010 ramponierten Ruf aufzubessern, erlaubt die Unternehmensleitung Besuchern im Gegensatz zu früher den Zutritt.
    In den hunderte Meter langen, hell erleuchteten Werkhallen stehen Dutzende Produktionslinien nebeneinander. Die Böden sind grau gestrichen und glänzen. Alles ist sehr aufgeräumt, fast steril. Die Arbeiter, die iPhones, MacBooks und andere Produkte fertigen, tragen antistatische Jacken. Auch die Besucher müssen sich Häubchen aufsetzen und ihre Schuhe mit Überziehern schützen, damit sie keinen Dreck hineintragen. Manche Arbeitsschritte sind vollautomatisiert. Viele Beschäftigte verrichten aber mehrere tausend Mal am Tag die gleichen monotonen Handgriffe. Unterhaltungen, die nicht unbedingt notwendig sind, dürfen die Arbeiter auch hier nicht führen. Wenn sie zur Toilette wollen, müssen sie ihren Aufseher fragen.
    Die Hauptstraße, die vom Werktor mit Kontrollen und Schranke ins Innere des weitläufigen Areals führt, ist von Palmen und Blumenrabatten gesäumt. Es gibt Banken, Geschäfte, Bibliotheken, Schwimmbäder und Cafés, die guten Espresso servieren. Zum Eindruck einer zivilisierten Industrielandschaft allerdings wollen die Auffangnetze an den Fassaden der höheren Gebäude nicht passen. Sie wurden vor einem Jahr installiert, um weitere Todessprünge von verzweifelten Beschäftigten zu verhindern. Zur gleichen Zeit eröffnete man ein „Care Center“, in dem Berater nun rund um die Uhr für private und berufliche Probleme der Arbeiter zur Verfügung stehen.
    „Früher waren wir kein sehr offenes Unternehmen“, sagt Foxconn-Manager Louis Woo, „aber jetzt hören wir unseren Beschäftigten besser zu, was sie vom Leben erwarten.“ Der distinguierte Herr von 63 Jahren trägt kein Jackett, sondern wegen der warmen Temperatur nur Hosenträger. Er holt den Besucher persönlich vom Wagen ab und geleitet ihn in sein karg eingerichtetes Büro.
    Er wisse, dass das chinesische Arbeitsgesetz nur 36 Überstunden pro Monat erlaube, sagt Woo. -„Um dieses Ziel einzuhalten, fehlt es uns allerdings an Infrastruktur. Das ist keine Entschuldigung, wir wollen die Regeln nicht brechen. Um sie einzuhalten, bauen wir mehr Fabriken, mehr Wohnheime für die Beschäftigten und stellen mehr Leute ein.“ Mit anderen Worten: Die Nachfrage durch Apple, Nokia, Sony und andere Markenunternehmen ist so groß, dass Foxconn seine  vorhandenen Arbeiter einfach über die gesetzliche Grenze hinaus arbeiten lässt.
    Diese Geschäftspolitik verstößt auch gegen den Verhaltenskodex, den Apple seinen Produzenten abverlangt. Dort heißt es: „Unter keinen Umständen dürfen die Arbeitszeiten die Grenzen der Gesetze überschreiten.“ Apple-Sprecher Alan Hely äußerte sich nicht konkret zur Frage der Überstunden, sondern verwies auf die Verbesserungen, die Foxconn seit 2010 eingeführt habe.

    Info 1: Foxconn, die Firma

    Gründer und Chef von Foxconn ist der taiwanesische Unternehmer Terry Gou. Seine Hon Hai-Gruppe, deren Teil Foxconn ist, liefert Mobiltelefone, Smartphones, Computer und andere Produkte für viele Marken-Unternehmen, unter anderem Apple und Nokia. In der Regel tritt das Produktionsunternehmen Foxconn nicht unter eigenem Namen auf. Insgesamt beschäftigt der Konzern rund eine Million Beschäftigte und ist damit einer größten Industriekonzerne der Welt. 2010 erreichte der Umsatz 77,1 Milliarden Euro, der Gewinn 1,8 Milliarden Euro.

    Info 2: Lohn bei Foxconn

    Als Reaktion auf die Selbstmorde im vergangenen Jahr hat Foxconn den Mindestlohn nahezu verdoppelt. Arbeiter in Shenzhen erhalten nun eine Basisbezahlung von 1.750 Renmimbi pro Monat. Inklusive Überstunden können sie 2.500 bis 3.000 Rmb monatlich erwirtschaften (259 bis 310 Euro). Bei ca. 240 Arbeitsstunden pro Monat bedeutet das einen Stundenlohn von etwa 1,10 bis 1,30 Euro. Diese Bezahlung reicht auch nach Einschätzung der Kritiker-Organisationen wie „Make IT Fair“ und Sacom aus, den Lebensunterhalt einer einzelnen Person zu decken, der in Shenzhen etwa 2.700 Rmb koste. Sie argumentieren allerdings, schon das Basisentgelt müsse diese Lebenshaltungskosten decken. Wegen des niedrigen Mindestlohns seien die Arbeiter gezwungen, Überstunden zu leisten. In den neuen Fabriken in Chengdu liegen die Verdienste um 20 bis 30 Prozent unter dem Niveau von Shenzhen. Dort würden die Lebenshaltungskosten nicht einmal mit Überstunden erreicht, sagen die Kritiker.

    Info 3: Arbeitszeit

    In den neuen Foxconn-Fabriken in Chengdu arbeiten die Beschäftigten sechs Tage pro Woche in zwei täglichen Zwölf-Stunden-Schichten. Der Sonntag ist frei. Acht Stunden täglich werden normal bezahlt. Hinzu kommen zwei bezahlte, obligatorische Überstunden und zwei Stunden unbezahlter Pausen. Die bezahlte Arbeitszeit summiert sich damit auf etwa 60 Stunden pro Woche, 240 Stunden monatlich.

    Info 4: Die Kritiker

    Seit der Selbstmord-Serie 2010 stehen Foxconn und Apple unter verschärfter Beobachtung von Nichtregierungsorganisationen wie Germanwatch in Deutschland, Somo in den Niederlanden und Sacom aus Hong Kong. Die Kampagne „make IT fair“ setzt sich für bessere Arbeitsbedingungen in der Produktion von iPhones und iPads ein. Am 7. Mai fand ein weltweiter Aktionstag statt. Die Kritiker rufen die Verbraucher auf, sich in den Geschäften, die Apple-Produkte anbieten, nach den Zuständen bei Foxconn zu erkundigen.

    Links

    • http://makeitfair.org
    • http://www.germanwatch.org
    • http://www.sacom.hk

  • Warum wir schlechte Produkte kaufen

    Apple-Produkte sind für uns Konsumenten derzeit unschlagbar attraktiv. Dabei nahmen sich vor nicht langer Zeit 13 iPhone-ArbeiterInnen bei Foxconn in China das Leben.

    Wir sind so eng miteinander verbunden – und doch so weit von einander entfernt. Wir, die Käufer von Apple-Produkten wie dem iPhone und dem iPad. Und sie, die Arbeiter, die die Geräte in den Fabriken der chinesischen Millionenstädte Shenzhen und Chengdu zusammensetzen.

    Nicht nachgedacht. Gute Laune beim Bummel über die Friedrichstraße in Berlin. Nun benutzt der Autor ein iPhone mit Zwei-Jahres-Vertrag – und fragt sich mit einer gewisser Scham, wie das passieren konnte.

    Die Medienberichte über die Selbstmorde von iPhone-Arbeitern im ersten Halbjahr 2010 haben diese Kaufentscheidung nicht verhindert. 13 Beschäftigte des Foxconn-Konzerns, der im Auftrag von Apple produziert, nahmen sich damals das Leben – meist, indem sie sich von oberen Stockwerken der Fabrikgebäude in den Tod stürzten. Vier weitere überlebten den Suizid-Versuch. Die Leute waren verzweifelt, auch wegen der Drangsal ihrer Arbeit: miese Löhne, 60 Stunden pro Woche Arbeit oder mehr, Einsamkeit im Firmen-Wohnheim, keine Aussichten, das alles zu ändern.

    Als Reaktion versprachen Foxconn und Apple Läuterung. Unter anderem ließ man Netze an den Fassaden installieren, um weitere Todessprünge zu verhindern. Aber haben sich die Arbeits- und Lebensumstände in den chinesischen Fabriken ein Jahr nach den Selbstmorden grundlegend gebessert?

    In Chengdu, in der Millionenstadt im Südwesten Chinas, baut das taiwanesische Unternehmen Foxconn gegenwärtig zwei neue Fabriken auf. Hier arbeiten rund 100.000 Beschäftigte. Bald sollen es 250.000 Arbeiter sein.

    Für Besucher aus der geordneten Ruhe mitteleuropäischer Großstädte sind das Gewühl und der Krach vor dem Eingang des Geländes schwer zu ertragen. Tausende ArbeiterInnen drängeln sich zur Mittagszeit um fahrbare Küchen, die auf Motorrädern montiert sind.

    Zhao Ai* holt sich eine Schale mit Reis und Gemüse. Sie ist 19 Jahre alt, zu Jeans und hellem T-Shirt trägt sie die blaue Weste mit dem Foxconn-Schriftzug auf dem Rücken. Ai berichtet, dass sie in der Qualitätskontrolle arbeitet, wo sie die Gehäuse der iPads auf Produktionsfehler überprüft. An sechs Arbeitstagen von Montag bis Samstag ist sie jeweils 12 Stunden in der Fabrik. Zwei Stunden Pause täglich werden nicht bezahlt. Zwei weitere Stunden gelten als Überstunden, ebenso der Samstag. Das bedeutet: „Pro Woche leiste ich rund 20 Überstunden, monatlich etwa 80,“ so Zhao.

    Regelmäßige, verpflichtende Überstunden in zu hoher Zahl – das ist einer der Vorwürfe, den Kritiker wie die Organisation Sacom aus Hong Kong gegenüber der Firma erheben. Louis Woo, ein enger Vertrauter des Vorstandschefs von Foxconn, streitet dieses Problem im persönlichen Gespräch nicht ab. „Es ist richtig, dass das chinesische Arbeitsgesetz nur 36 Überstunden pro Monat erlaubt. Wir übernehmen eine Führungsrolle, um dieses Ziel umzusetzen.“ Woo räumt damit ein, dass die Arbeitsbedingungen bei Foxconn in systematischem Widerspruch zum Gesetz stehen – ein Umstand, den das iPhone-Unternehmen Apple in seinen Sozialstandards ausdrücklich ausschließt.

    Zur Begründung führt der Manager zwei Argumente an. Einerseits sei die Nachfrage nach Foxconn-Produkten so groß, dass man gar nicht genug Leute einstellen könne. Außerdem wünschten viele ArbeiterInnen ausdrücklich, mehr zu arbeiten, damit sie mehr verdienten. 2011 werde man aber zusätzliche Beschäftigte anwerben und die Löhne weiter erhöhen, um die Zahl der Überstunden zu verringern, so Woo.

    Der Lohn eines normalen Foxconn-Arbeiters in Chengdu beträgt etwa 2.000 Renmimibi (210 Euro) für rund 240 Arbeitsstunden monatlich. Das macht rund 90 Euro-Cent pro Stunde – eine Summe, die deutlich über dem staatlichen Mindestlohn liegt, den Arbeitern aber trotzdem nur ein relativ bescheidenes Leben ermöglicht und für die Gründung einer eigenen Familie kaum ausreicht.

    Viele Beschäftigte beschweren sich zudem über die harten, teilweise entwürdigenden Regeln, die Foxconn durchsetze. „Wir dürfen während der Arbeit nicht miteinander sprechen“, sagt Qualitätskontrolleurin Zhao. Andere Arbeiter berichten, Vorgesetze hätten ihnen zur Strafe für Fehler befohlen, sich zwischen den Arbeitsplätzen in der Produktionshalle so aufzustellen, dass sie für ihre Kollegen gut sichtbar am Pranger standen. „Angesichts der großen Zahl unserer Beschäftigten würde ich nicht ausschließen, dass es solche Fälle gibt“, sagt Woo, „aber wir wollen das ändern.“

    Zumindest in Chengdu ist das wohl dringend notwendig. Im südlichen Shenzhen bei Hongkong dagegen, wo Foxconn in zwei älteren Fabriken 400.000 Leute beschäftigt, hat das Unternehmen sichtbare Verbesserungen eingeführt. Dort gibt es jetzt auch ein „Care Center“, indem Telefon-Berater rund um die Uhr erreichbar sind und Psychologinnen bei beruflichen und privaten Problemen helfen. Nach den Selbstmorden wurden die Löhne verdoppelt.

    Unter dem Strich muss man sagen: Foxconn ist eine Firma auf dem Weg in die Zivilisation. Aber auch ein Jahr nach der Selbstmord-Serie scheinen deren möglichen Ursachen nicht überall im Konzern beseitigt – jedenfalls nicht in den neuen Werken im chinesischen Hinterland.

    Als Konsument in Europa konnte und kann man das wissen. Wir, die Verbraucher, freilich ziehen es vor, derartig unangenehme Informationen zu ignorieren. Die Handels- und Mobilfunk-Unternehmen, die uns mit iPads, iPhones und MacBooks versorgen, kümmern sich ebenfalls kaum um die unschönen Nachrichten.

    Warum ist das so? Mitleidslosigkeit, Desinteresse, kurzes Gedächtnis? Sicherlich. Andererseits dürfen wir zu unserer Entlastung auch sagen: Wenn wir ein Smartphone benutzen wollen, haben wir keine Wahl. In ökologischem und sozialem Sinne hergestellte Mobiltelefone gibt es nicht. Die holländische Organisation Fairphone unternimmt zwar erste Schritte, ist aber bisher nicht weit gekommen. Und auch andere gängige Marken bieten keine Alternative. Denn leider sieht es so aus: Auch Nokia, Sony und andere Mobiltelefon-Firmen lassen bei Foxconn produzieren.

    Bleibt die Variante, die Objekte der Begierde zu erstehen und gleichzeitig den Unternehmen zu sagen, was man von ihnen hält. Die nächste Möglichkeit dazu bietet der weltweite Aktionstag der Kritiker am 7. Mai. Organisationen wie Sacom aus Hong Kong, Somo aus den Niederlanden und Germanwatch aus Deutschland rufen die Verbraucher auf, sich in Geschäften mit Apple-Produkten zahlreich und hartnäckig nach den Arbeitsbedingungen in der Produktion zu erkundigen. Dies wird die Unternehmen einschließlich Apple nerven, ist aber – zugegeben – ein Protest mit begrenzter Reichweite, so lange wir nicht mit wirtschaftlichen Sanktionen, sprich: dem Verzicht auf iPhones, drohen wollen.

    * Name geändert

  • [Translate to Englisch:] Praktikum statt Festanstellung

    [Translate to Englisch:] Studie: Viele Hochschulabsolventen landen erst einmal im Praktikum anstatt im festen Job/ Gewerkschaften fordern Verbot für Praktika nach dem Uni-Abschluss

    [Translate to Englisch:] Vier von zehn Praktikanten arbeiteten nach dem Abschluss des Studiums ohne Lohn. Zu diesem Ergebnis kommt die Studie „Generation Praktikum 2011“. Die Gewerkschaften fordern nun die Abschaffung der Jungakademiker-Praktika. Gleichzeitig machen sie sich für einen Mindestlohn für die Lernverhältnisse stark. „Den Missbrauch von Praktika müssen wir stoppen“, sagte die stellvertretende Vorsitzende des Deutschen Gewerkschaftsbundes (DGB) Ingrid Sehrbrock. Man dürfe qualifizierte Hochschulabsolventen als Praktikanten nicht ausbeuten.

    Für die Studie wurden im vergangenen Jahr insgesamt 674 Absolventinnen und Absolventen aus vier Hochschulen befragt: der Freien Universität Berlin, der Universität zu Köln und den Universitäten in Hamburg und Rostock. Gemeinsam und zum zweiten Mal haben die Hans-Böckler-Stiftung und der DGB die nicht repräsentative Untersuchung zur Berufserfahrung junger Menschen initiiert. 

    Zwar hat sich die Lage seit der ersten Erhebung, die im Jahr 2007 veröffentlicht wurde, leicht gebessert. Damals wurden noch 45 Prozent der Praktika nicht bezahlt, heute sind es 40 Prozent. Einen wirklichen Lichtblick bedeutet dies dennoch nicht. Denn innerhalb dieses Zeitraums ist das Durchschnittseinkommen der bezahlten Praktika gesunken – von 600 auf 551 Euro brutto im Monat. Bezogen auf vier volle Arbeitswochen im Monat entspricht das einem mittleren Stundenlohn von 3,77 Euro.

    In der Bezahlung sieht DGB-Bundesjugendsekretär René Rudolf ein Problem. „Davon lässt sich kein Lebensunterhalt bestreiten“, bemängelte er. Dass dem so ist, zeigt ein Blick auf die Quellen, die Absolventen für die Finanzierung ihres Praktikantendaseins ausfindig machen: Mehr als jeder zweite bekommt Unterstützung von den Eltern. Fast jeder vierte der Befragten wird vom Partner unterstützt. Etwas über 40 Prozent greifen auf Ersparnisse zurück. Und ebenfalls rund 40 Prozent jobben nebenher.

    Jeder fünfte Praktikant gibt sogar an, auf Sozialleistungen angewiesen zu sein. Als  „besonders skandalös“ bezeichnet der DGB dieses Ergebnis. „Praktika dürfen keine vorgelagerte Probezeit darstellen, die noch dazu aus eigener Tasche –
    oder besser: der Tasche der Eltern und durch Sozialleistungen – finanziert werden müssen“, sagte DGB-Bundesjugendsekretär René Rudolf.

    Mithilfe eines Praktikums ersehnen sich viele Absolventen den Einstieg in die Arbeitswelt. Die Hälfte der Praktikanten – so ein weiteres Ergebnis der Studie – hofft auf einen „Klebeeffekt“. Diese Hoffnung erfüllt sich in den meisten Fällen jedoch nicht. Tatsächlich erhält nur jeder Fünfte am Ende des Praktikums ein Übernahmeangebot im Sinne einer regulären Anstellung. Wer solch ein Angebot bekommt, schlägt es selten aus.

    Zwar ergeht es Akademikern auf dem Arbeitsmarkt besser als jungen Menschen ohne Hochschulabschluss. Unbefristete Arbeitsverträge halten sie unmittelbar nach dem Studium dennoch selten in Händen. 28 Prozent der Befragten absolvieren laut Studie erst einmal ein Praktikum, ein Trainee-Programm oder ein Volontariat. Ähnlich viele – 27 Prozent – landen in befristeten Beschäftigungsverhältnissen. Nur 19 Prozent können sich über eine unbefristete Stelle freuen.

    Längerfristig zeigt sich ein etwas anderes Bild: Innerhalb von dreieinhalb Jahren nach dem Ende des Studiums haben rund 40 Prozent der Befragten mindestens ein Praktikum oder eine praktikumsähnliche Beschäftigung absolviert. „Viele Unternehmen denken offenbar nicht mehr daran, Absolventen direkt nach dem Studium regulär zu beschäftigen“, urteilte die stellvertretende DGB-Vorsitzende Sehrbrock. Praktikanten würden immer mehr als fester Bestandteil im Betrieb gesehen und leisteten vollwertige Arbeit – zu einem Spottpreis. Mit dieser Aussage stützt sie sich auf folgendes Studienergebnis: Immer mehr Praktikanten geben an, dass die Ergebnisse ihrer Arbeit fest im Betriebsablauf eingeplant waren: 2007 sagten das knapp 50 Prozent und 2011 waren es 75 Prozent.

    Trotz des drohenden Fachkräftemangels würden Praktikanten immer noch als billige Arbeitskräfte ausgebeutet, lautet das Fazit des Deutschen Gewerkschaftsbundes. Er fordert nun ein Aus für Praktika nach dem Studium – und endlich tariflich bezahlte Arbeitsverhältnisse oder Berufseinstiegsprogramme für Hochschulabsolventen. Für alle anderen Praktika müsse eine Aufwandsentschädigung von mindestens 300 Euro festgelegt werden.

    Der Arbeitgeberverband zeigt sich von diesen Vorschlägen nicht begeistert.  „Gesetzliche Restriktionen würden ein wichtiges und vielfältiges Instrument der Berufsorientierung beschädigen“, sagte ein Sprecher der Bundesvereinigung der Arbeitgeber (BDA). Wer Praktika unnötig verkompliziere, verbaue einen wertvollen Weg in den Arbeitsmarkt. Die „Generation Praktikum“ sei eine Legende.

  • Praktikum statt Festanstellung

    Studie: Viele Hochschulabsolventen landen erst einmal im Praktikum anstatt im festen Job/ Gewerkschaften fordern Verbot für Praktika nach dem Uni-Abschluss

    Vier von zehn Praktikanten arbeiteten nach dem Abschluss des Studiums ohne Lohn. Zu diesem Ergebnis kommt die Studie „Generation Praktikum 2011“. Die Gewerkschaften fordern nun die Abschaffung der Jungakademiker-Praktika. Gleichzeitig machen sie sich für einen Mindestlohn für die Lernverhältnisse stark. „Den Missbrauch von Praktika müssen wir stoppen“, sagte die stellvertretende Vorsitzende des Deutschen Gewerkschaftsbundes (DGB) Ingrid Sehrbrock. Man dürfe qualifizierte Hochschulabsolventen als Praktikanten nicht ausbeuten.

    Für die Studie wurden im vergangenen Jahr insgesamt 674 Absolventinnen und Absolventen aus vier Hochschulen befragt: der Freien Universität Berlin, der Universität zu Köln und den Universitäten in Hamburg und Rostock. Gemeinsam und zum zweiten Mal haben die Hans-Böckler-Stiftung und der DGB die nicht repräsentative Untersuchung zur Berufserfahrung junger Menschen initiiert. 

    Zwar hat sich die Lage seit der ersten Erhebung, die im Jahr 2007 veröffentlicht wurde, leicht gebessert. Damals wurden noch 45 Prozent der Praktika nicht bezahlt, heute sind es 40 Prozent. Einen wirklichen Lichtblick bedeutet dies dennoch nicht. Denn innerhalb dieses Zeitraums ist das Durchschnittseinkommen der bezahlten Praktika gesunken – von 600 auf 551 Euro brutto im Monat. Bezogen auf vier volle Arbeitswochen im Monat entspricht das einem mittleren Stundenlohn von 3,77 Euro.

    In der Bezahlung sieht DGB-Bundesjugendsekretär René Rudolf ein Problem. „Davon lässt sich kein Lebensunterhalt bestreiten“, bemängelte er. Dass dem so ist, zeigt ein Blick auf die Quellen, die Absolventen für die Finanzierung ihres Praktikantendaseins ausfindig machen: Mehr als jeder zweite bekommt Unterstützung von den Eltern. Fast jeder vierte der Befragten wird vom Partner unterstützt. Etwas über 40 Prozent greifen auf Ersparnisse zurück. Und ebenfalls rund 40 Prozent jobben nebenher.

    Jeder fünfte Praktikant gibt sogar an, auf Sozialleistungen angewiesen zu sein. Als  „besonders skandalös“ bezeichnet der DGB dieses Ergebnis. „Praktika dürfen keine vorgelagerte Probezeit darstellen, die noch dazu aus eigener Tasche –
    oder besser: der Tasche der Eltern und durch Sozialleistungen – finanziert werden müssen“, sagte DGB-Bundesjugendsekretär René Rudolf.

    Mithilfe eines Praktikums ersehnen sich viele Absolventen den Einstieg in die Arbeitswelt. Die Hälfte der Praktikanten – so ein weiteres Ergebnis der Studie – hofft auf einen „Klebeeffekt“. Diese Hoffnung erfüllt sich in den meisten Fällen jedoch nicht. Tatsächlich erhält nur jeder Fünfte am Ende des Praktikums ein Übernahmeangebot im Sinne einer regulären Anstellung. Wer solch ein Angebot bekommt, schlägt es selten aus.

    Zwar ergeht es Akademikern auf dem Arbeitsmarkt besser als jungen Menschen ohne Hochschulabschluss. Unbefristete Arbeitsverträge halten sie unmittelbar nach dem Studium dennoch selten in Händen. 28 Prozent der Befragten absolvieren laut Studie erst einmal ein Praktikum, ein Trainee-Programm oder ein Volontariat. Ähnlich viele – 27 Prozent – landen in befristeten Beschäftigungsverhältnissen. Nur 19 Prozent können sich über eine unbefristete Stelle freuen.

    Längerfristig zeigt sich ein etwas anderes Bild: Innerhalb von dreieinhalb Jahren nach dem Ende des Studiums haben rund 40 Prozent der Befragten mindestens ein Praktikum oder eine praktikumsähnliche Beschäftigung absolviert. „Viele Unternehmen denken offenbar nicht mehr daran, Absolventen direkt nach dem Studium regulär zu beschäftigen“, urteilte die stellvertretende DGB-Vorsitzende Sehrbrock. Praktikanten würden immer mehr als fester Bestandteil im Betrieb gesehen und leisteten vollwertige Arbeit – zu einem Spottpreis. Mit dieser Aussage stützt sie sich auf folgendes Studienergebnis: Immer mehr Praktikanten geben an, dass die Ergebnisse ihrer Arbeit fest im Betriebsablauf eingeplant waren: 2007 sagten das knapp 50 Prozent und 2011 waren es 75 Prozent.

    Trotz des drohenden Fachkräftemangels würden Praktikanten immer noch als billige Arbeitskräfte ausgebeutet, lautet das Fazit des Deutschen Gewerkschaftsbundes. Er fordert nun ein Aus für Praktika nach dem Studium – und endlich tariflich bezahlte Arbeitsverhältnisse oder Berufseinstiegsprogramme für Hochschulabsolventen. Für alle anderen Praktika müsse eine Aufwandsentschädigung von mindestens 300 Euro festgelegt werden.

    Der Arbeitgeberverband zeigt sich von diesen Vorschlägen nicht begeistert.  „Gesetzliche Restriktionen würden ein wichtiges und vielfältiges Instrument der Berufsorientierung beschädigen“, sagte ein Sprecher der Bundesvereinigung der Arbeitgeber (BDA). Wer Praktika unnötig verkompliziere, verbaue einen wertvollen Weg in den Arbeitsmarkt. Die „Generation Praktikum“ sei eine Legende.

  • Die Steuer ist nicht zu hoch

    Kommentar zu Erbschaften von Hannes Koch

    Eine Erbschaft anzutreten, empfinden viele Menschen als traurig und belastend. Nicht nur wegen des persönlichen Verlusts, der mit dem Tod eines Angehörigen verbunden ist. Schnell folgen dann auch alltägliche Kümmernisse. Die Sorge über die vermeintlich zu hohe Erbschaftssteuer, die der Staat kassiert, gehört dazu.

    Dabei ist es nur ein Gerücht, dass die Finanzämter die armen Hinterbliebenen wie Raubritter verfolgen. Darauf hat jetzt selbst die Postbank anlässlich der Veröffentlichung ihrer Erbschaftsstudie hingewiesen. Im vergangenen Jahr wurden in Deutschland gut 230 Milliarden Euro an die nächste Generation weitergegeben. Dabei beanspruchte der Staat 4,3 Milliarden für sich. Die Steuerbelastung betrug also insgesamt etwa zwei Prozent.

    Das ist nicht zu viel. Und schon gar kein Anlass für das große Lamento über den vermeintlich gierigen Staat. Der Steuerfreibetrag für Ehegatten beträgt beispielsweise 500.000 Euro, für Kinder 400.000 Euro. Da lässt sich fast jede Eigentumswohnung weiterreichen, ohne dass das Finanzamt auch nur einen Euro erhält.

    Anstatt noch niedriger sollte die Erbschaftsteuer in Deutschland eher etwas höher liegen. Denn auch Erbschaften sind Einkommen. Für andere Arten von Einkommen, etwa aus Arbeit oder Vermögen, gelten auch hierzulande viel höhere Steuersätze.

  • Große Erbschaften nehmen zu

    Frauen erben mehr als Männer. Die Zahl der Immobilien-Nachlässe steigt stark. Die Regionen Rhein-Main und Südwesten sind dabei Spitzenreiter. Umfrage der Postbank

    Menschen in Ostdeutschland streiten sich seltener um Erbschaften als die Bürger der westlichen Bundesländer. Sind die Ostdeutschen also friedlicher oder sozial kompetenter? Nein, vermutlich hat das niedrigere Konfliktpotential damit zu tun, dass die Erbschaften im Osten geringer ausfallen als im Westen. Bei kleinen Beträgen scheint es weniger Grund zum Streit zu geben, als wenn sich die Geschwister über eine Millionen-Immobilie am Bodensee einigen müssen, die ihnen die Eltern hinterlassen haben.

    Dieser Befund und die Schlussfolgerung sind Ergebnisse einer Studie, die das Institut für Demoskopie Allensbach im Auftrag der Postbank durchgeführt hat. Mit der „Erbschaftsstudie 2011“ wollte die Bank Daten über das Erbverhalten der Deutschen zusammentragen, die ihr bislang fehlten. Das Ziel der Postbank ist es unter anderem, die eigene Beratungsleistung besser auf die Bedürfnisse der Kunden abzustimmen.

    Um seine Erkenntnisse zu gewinnen, hat Allensbach Anfang 2011 gut 1.800 Bundesbürger befragt. Bei der repräsentativen Umfrage kam heraus, dass 32 Prozent der Bundesbürger in den vergangenen Jahrzehnten bereits mindestens ein Mal geerbt haben. Und fast 25 Prozent der Deutschen rechnen damit, dass sie in den kommenden 20 Jahren Werte von ihren Vorfahren vermacht bekommen. Männer erben seltener als Frauen, denn diese leben oft länger

    Fast die Hälfte der Erbschaften nehmen sich dabei relativ bescheiden aus. 49 Prozent der Fälle lagen bisher unter 25.000 Euro. „Interessant ist aber eine gewisse Häufung zwischen 100.000 und 250.000 Euro“, sagte Postbank-Vorstand Michael Meyer. In dieser Gruppe muss man wohl den Mittelstand und das Bürgertum ansiedeln. Zumeist bestehen die Nachlässe aus Möbeln, Geld und selbstgenutzten Immobilien.

    Gerade bei letzteren aber sieht die Postbank künftige Veränderungen. „Der Anteil von Immobilienvermögen wird stark ansteigen“, sagte Meyer. Ebenso rechnen Allensbach und die Bank mit einer Zunahme bei der Vererbung großer Vermögen. Hier spiegelt sich der zunehmende Wohlstand der Deutschen. Allerdings profitieren nicht alle soziale Gruppen. Der Anteil potenzieller Erben, die kleinere Beträge etwa bis 10.000 erhalten werden, nimmt überproportional ab. Offenbar haben die ärmeren Leute bald weniger zu vererben als früher.

    Bei der regionalen Verteilung zeigt sich, dass die Anzahl der Erbschaften im Westen in der Region Rhein-Main-Südwest, die auch Baden-Württemberg umfasst, am höchsten ist. 31,6 Prozent der Befragten profitieren dort vom Wohlstand zumeist ihrer Eltern oder Großeltern. Übertroffenen wird dieser Wert nur in Thüringen-Sachsen, was wohl auf die Rückgabe von Privateigentum zurückzuführen ist, dass die DDR-Behörden konfisziert hatten. Nordrhein-Westfalen lag bei 28,5 Prozent.

    Auffällig ist, dass in Bayern mit Abstand die meisten Unternehmen vererbt wurden. Bei rund sieben Prozent der Befragten war dies dort der Fall. Vermutlich hängt das mit der immer noch agrarisch geprägten Struktur des Landes zusammen. Im Südwesten erhielten 3,5 Prozent einen Betrieb von den Vorfahren, in NRW 3,3 Prozent. Die entsprechenden Zahlen im Osten lagen viele niedriger.

    Die meisten Immobilien wurden eindeutig im Südwesten weitergegeben. 46,1 der Erben erhielten dort ein Haus oder ein Grundstück. Darauf folgten NRW mit 42,7 und Norddeutschland mit gut 37 Prozent.

    Info-Kasten

    Streit um´s Erbe

    Bei jeder sechsten Erbsschaft gab es Streit um´s Erbe, hat die Studie von Allensbach und Postbank ergeben. Dass ein Testament fehlt, ist dafür nicht die wichtigste Ursache. Der wesentliche Grund ist das Gefühl einer vermeintlichen Benachteiligung, das manche Erben empfinden. Dieser Neid stellt sich besonders dann ein, wenn es um hohe Beträge in der Größenordnung von mehreren hunderttausend Euro oder gar Millionen geht.

  • Hacker spionieren Kontodaten aus

    Bei der jüngsten Cyber-Attacke auf Sony könnten auch Kreditkarten- und EC-Nummern in kriminelle Hände gelangt sein

    Erneut muss der Elektronikkonzern Sony einen Hacker-Angriff auf eines seiner Online-Netzwerke eingestehen. Auch sensible Kreditkarten- oder EC-Nummern könnten die Cyberkriminellen diesmal erspäht haben. Datenschützer fordern nun einen besseren internationalen Rechtsrahmen, damit Unternehmen wie Sony auch hierzulande zu Bußgeldern verdonnert werden können. Verbraucherschützer raten Kunden, ihre Konten im Blick zu behalten. 

    Bereits am Montag hatte das Unternehmen den erneuten Datendiebstahl, diesmal auf das Netzwerk der Konzerntochter Sony Online Entertainment (SOE), eingeräumt. Persönliche Informationen – wie Name, Adresse, Emailadresse, Telefonnummer, Benutzername und Passwort – von etwa 24,6 Millionen Nutzerkonten wurden eventuell gestohlen. Hacker, so hieß es, könnten „sich möglicherweise Zugang zu persönlichen Kundendaten auf den SOE-Systemen verschafft haben“.

    Schätzungsweise 12.700 Kreditkarten- oder EC-Nummern von Kunden außerhalb der Vereinigten Staaten sind vermutlich in falsche Hände geraten, sagte Sony. Allerdings handelt es sich um Daten aus einer nicht mehr aktuellen Datenbank. Außerdem  sei zu befürchten, dass die Kriminellen etwa 10.700 Lastschrifteinzugsdaten von Kunden aus Deutschland, Österreich, den Niederlanden und Spanien ausgespäht haben könnten. Eine Woche zuvor hatte Sony Hacker-Attacken auf das Online-Netzwerk der Spielekonsole Playstation und den Filmdienst Qriocity bekannt gegeben.  

    Vorübergehend haben die Japaner alle SOE-Spiele abgeschaltet und eine Sicherheitsfirma damit beauftragt, den Vorfall zu untersuchen. Die betroffenen Verbraucher werden informiert. Der Konzern rät seinen Kunden zu „erhöhter Vorsicht vor Versuchen, per Email, Telefon oder auf dem Postweg an Ihre persönlichen Informationen zu gelangen“.
    Datenschützer empfehlen potentiell Betroffenen, wachsam zu sein und Kontoauszüge und Kreditkartenrechnungen zu überprüfen. „Behalten Sie die Konten im Blick“, sagte die Sprecherin des Datenschutzbeauftragten in Nordrhein-Westfalen, Bettina Gayk.

    Als „völlig inakzeptabel“ bezeichnet Verbraucherministerin Ilse Aigner die Informationspolitik von Sony. Millionen Verbraucher würden mit ihren Fragen allein gelassen. Nutzer erführen auf den Webseiten des Konzerns nicht schnell und verständlich, wie sie sich als Betroffene jetzt verhalten sollten. Dazu seien die Informationen nicht auf dem neuesten Stand. „An keiner Stelle weist das Unternehmen darauf hin, dass die Kunden ihr Sony-Passwort auch für andere Dienste keinesfalls mehr verwenden dürfen“, kritisierte Aigner und fordert Transparenz und Aufklärung von Sony.

    Ob die Vorfälle Konsequenzen für die Japaner nach sich ziehen, bleibt ungewiss. Gehen einem Unternehmen Daten verloren, löst das nach hiesigem Recht Informationspflichten aus und die zuständige Datenschutzaufsicht sowie die betroffenen Kunden müssen in Kenntnis gesetzt werden. Im Fall Sony ist die Rechtslage jedoch nicht eindeutig, weil der Konzern nicht in Deutschland ansässig ist. „Ob deutsches Recht zur Anwendung kommt, hängt davon ab, wo Sony die Daten erhoben hat“, sagt die Sprecherin des Datenschutzbeauftragten. Hätten Benutzer selbst ihre Daten direkt nach Japan geschickt, würden deutsche Gesetze nicht greifen.
    Würde Sony allerdings doch gegen deutsche Vorschriften verstoßen, was bislang unklar ist, hätte der Konzern ein Bußgeld von maximal 300.000 Euro zu befürchten.

    „Die weltweite Ausdehnung des Internets macht den Datenschutz schwach“, erläutert Sprecherin Gayk die aktuelle Lage und fordert zumindest eine einheitliche europäische Regelung. Externe Unternehmen, die über das Internet auf dem Markt der Europäischen Union tätig sind, sollten sich auch auf geltende EU-Regeln beziehen müssen.

  • „Zukunftskammer als dritte Säule der Demokratie“

    Kulturwissenschaftler und Regierungsberater Claus Leggewie plädiert für mehr Partizipation der Bürger, aber auch für deren aufgeklärte Selbstbeschränkung, um die Energiewende voranzubringen

    Hannes Koch: Als Berater der Regierung plädieren Sie für die „große Transformation“. Deutschland solle seine Energieversorgung komplett auf umweltfreundliche Quellen ohne Öl, Kohle und Atom umstellen. Ist ein solch grundsätzlicher Wechsel in unserer Demokratie überhaupt möglich?

    Claus Leggewie: Jedenfalls ist es eine sehr große Herausforderung. Autoritäre Regime können Entscheidungen vielleicht schneller durchsetzen, aber Demokratien sind besser darin, für notwendige, unbequeme Lösungen Rückhalt zu organisieren. Dass das Entscheidungen verzögert, ist allerdings gerade beim Klimawandel ein Problem: Um mögliche katastrophale Folgen zu vermeiden, haben wir nicht mehr beliebig Zeit.

    Koch: Muss der Staat auch gegenüber seinen Bürgern durchsetzungsfähiger werden, um einen raschen Wandel herbeizuführen?

    Leggewie: Unser Plädoyer für die große Transformation fußt auf der Einsicht, dass die Bürger heute am absoluten Dominanzanspruch der verselbständigten Wirtschaft leiden, die ihre Rationalitätsmaßstäbe und ihr Realitätsprinzip allen anderen Teilsystemen aufzwingt. Um diese Übermacht einzudämmen, muss das wirtschaftliche Handeln wieder gesamtgesellschaftlich eingebettet werden. Das bewirkt eine Stärkung des Politischen – aber nicht notwendigerweise des Staates, dessen Steuerungsvermögen in den letzten Jahrzehnten dramatisch abgenommen hat. Die Bürger, die Zivilgesellschaft müssen nolens volens eine stärkere Rolle spielen. Das heißt: Mehr Rechte, aber auch neue Pflichten.

    Koch: Sie empfehlen einen „neuen demokratischen Tausch“. Die Bürger müssten einerseits mehr Mitsprache bei Großvorhaben und grundsätzlichen Entscheidungen erhalten, sollten sich andererseits aber auch selbst beschränken, damit die Transformation nicht steckenbleibt. Wie muss man sich diesen Tausch vorstellen?

    Leggewie: Der neue Gesellschaftsvertrag ist eine Metapher, kein Vertragswerk auf Papier. Er beinhaltet einerseits mehr Partizipation. Wenn etwa die grün-rote Landesregierung in Baden-Württemberg Windparks im Schwarzwald für notwendig hält, sollte sie nicht erst post festum einen längeren Diskussionsprozess einleiten: Wie soll die Energieversorgung aussehen, welche Kraftwerke brauchen wir, wie viele zusätzliche Stromleitungen, welche Bauplätze sind geeignet? Bürger, Interessengruppen, Kommunen und Landkreise nehmen an diesem Ratschlag teil, und die Entscheidungen, die daraus erwachsen, sind dann andererseits auch umzusetzen. Demonstrationen kann man nicht verbieten, aber die protestierenden Bürger müssten sich fragen, wo sie ihre privaten Interessen dann auch zurückstellen müssen. Freiheit ist nicht nur die Freiheit zu „mehr“, auch die freiwillige, aus Einsicht in die Notwendigkeit gebotene Selbstbeschränkung des „Weniger ist mehr“ kann befreiende Wirkung haben.

    Koch: Wenn lange gut debattiert worden ist, darf die Polizei auch den Schlagstock benutzen?

    Leggewie: Was für eine erpresserische Frage! Aber sicher: In letzter Konsequenz kann der Staat sein Gewaltmonopol durchsetzen, zumal wenn die Bürger stärker in die Entscheidungen einbezogen worden sind.

    Koch: War das Schlichtungsverfahren zum Bau des Bahnhofs Stuttgart 21 ein gelungenes Beispiel der neuen Partizipation der Bürger?

    Leggewie: Grundsätzlich war es richtig, einen öffentlichen Diskurs über scheinbar unausweichliche technokratische Entscheidungen nachzuliefern. Aber das Verfahren hatte deutliche Schwächen. Wenn solche Debatten vom Fernsehen übertragen werden, halten Politiker bei dieser medialen Inszenierung gerne Fensterreden und spielen auch andere Teilnehmer Theater. Kritischer war noch, dass die Schlichtung erst stattfand, als das Kind längst in den Brunnen gefallen war. Debatten über intelligente Energieversorgung und Massenmobilität führt man besser, bevor solche Sachzwänge aufgetürmt und Milliarden Euro verplant und verbaut worden sind.

    Koch: Der Schlichter Heiner Geissler hat deshalb empfohlen, den Bahnhof trotz starker Bedenken weiterzubauen. Sollten die Gegner nun die von Ihnen empfohlene Selbstbeschränkung üben und ihren Protest aus Fairness gegenüber der Allgemeinheit einstellen?

    Leggewie: Weil die Beteiligung der Bürger in diesem Fall der grundsätzlichen Bauentscheidung nicht vorausging, wie es richtig gewesen wäre, sondern ihr folgte und deshalb entwertet war, fällt es mir schwer, jetzt diesen Rat zu geben. Wenn allerdings die im Ländle anberaumte Volksabstimmung eine Mehrheit für den Bahnhof ergibt, würde ich sagen: Hört auf mit dem Protest, so schwer es fällt. Denn die Welt kennt größere Fragen als Stuttgart 21. Dieser Bahnhof ist – pardon – eine Fußnote. Es gibt wichtigere Probleme – beispielsweise den Klimaschutz. Die neue Landesregierung muss mit Daimler über die Mobilitätswende reden und mit den Energiekonzernen über den Atomausstieg und das atomare Endlager, das ist ökologisch verantwortliche Politik.

    Koch: Für die Zukunft entwerfen Sie ein Bild der „deliberativen Demokratie“. Soll das eine Ergänzung der heutigen Verfahren sein oder schwebt Ihnen ein Umbau unseres politischen Systems vor?

    Leggewie: Wir stellen uns neue Partizipationsmöglichkeiten nicht als marginale, sondern wesentliche Ergänzungen der heutigen Verfahren vor. „Deliberative Demokratie“ meint „fundierte Erörterung der öffentlichen Angelegenheiten“ und ist das Gegenteil von Demoskopie und Stimmungsdemokratie. Man fragt die Bürger nämlich nicht nur ein Mal nach ihrer Meinung, sondern häufiger. Experten und Entscheider müssen immer wieder auf die Argumente der Bürger eingehen, und diese durchlaufen ihrerseits einen Lermprozeß .

    Koch: Dauert das nicht furchtbar lange?

    Leggewie: Es gibt politikwissenschaftliche Erkenntnisse, dass derart gründliche Erörterungen oftmals schnellere Entscheidungen, mehr Konsens und höhere Nachhaltigkeit bewirken.

    Koch: Es wird nicht reichen, nur neue Diskussionsforen anzubieten. Die Leute wollen auch wissen, dass sie die politischen Entscheidungen tatsächlich beeinflussen können.

    Leggewie: Ja, herkömmliche Mediationsverfahren sind oft nicht entscheidungsnah genug. Ein neues Verfahren wäre beispielsweise die Einrichtung von Zukunftskammern.

    Koch: Wie soll das funktionieren?

    Leggewie: Eine Zukunftskammer stellen wir uns als als dritte Säule der parlamentarischen Demokratie im Gesetzgebungsverfahren vor. Die Mitglieder dieses Gremiums würden nicht nach parteipolitischen Kriterien oder durch Lobbies benannt, sondern unter engagierten Bürgern und Bürgerinnen ausgelost.

    Koch: Sollen diese Zukunftskammern dieselbe Macht haben wie die Parlamente?

    Leggewie: Nein, wir wollen ja keinen Regimewechsel der repräsentativen Demokratie. Sie haben kein absolutes Vetorecht, sondern führen eine Art Nachhaltigkeitsverträglichkeitsprüfung durch, deren Ergebnis die Parlamente abwarten und in ihrer Entscheidung berücksichtigen müssten. Das hat nicht das Geringste mit Ökodiktatur zu tun, sondern ist Ausdruck großen Vertrauens in die Leistungs- und Erweiterungsfähigkeit erweiterter Demokratue.

    Koch: Wenn das politische System an die Grenzen der Unzufriedenheit seiner Bürger stößt, deutet das ebenfalls auf Veränderungen in der Ökonomie hin. Gibt es auch neue wirtschaftliche Akteure, die das gegenwärtige System in Frage stellen?

    Leggewie: Die Aufgeschlossenheit in den Unternehmen für Fragen der Energiewende, neuer Mobilitätsmuster und veränderter Lebensstile war für uns die interessanteste Erfahrung der letzten Zeit. Man findet sie im mittleren Management vieler Firmen, aber auch unter jüngeren Vorständen, die ohnehin an einer weniger starren Unternehmenskultur Interesse haben. Die wollen etwas wirklich Neues machen, etwas Aufregendes und Sinnvolles produzieren und vermarkten, jenseits der bloßen Gewinnerwartung. Das Gehabe eines Jürgen Großmann von RWE, der auf Biegen und Brechen an seinen Atomkraftwerken festhalten will, stößt bei ihnen auf große Skepsis, um nicht zu sagen: Es ist ihnen peinlich. Diese neue Generation wird kaum noch durch die Wirtschaftslobby vertreten, die dem Umweltminister am Montag die Leviten lesen wollte. Auch in der Wirtschaft ist ein Kulturwandel im Gange, und Autokraten sind nicht nur bei den arabischen Nachbarn Auslaufmodelle.

    Claus Leggewie ist Politologe, Kulturwissenschaftler und berät die Bundesregierung als Mitglied des Wissenschaftlichen Beirats für Globale Umweltveränderungen (WBGU). 2009 veröffentlichte er das Buch „Das Ende der Welt, wie wir sie kannten – Klima, Zukunft und die Chancen der Demokratie“.

  • Windenergie auf dem Meer wächst langsam

    Erst drei von 94 geplanten Projekten verwirklicht. Ein Grund: Kapitalmangel der Bauherren. Kanzlerin nimmt ersten deutschen Ostsee-Windpark in Betrieb

    Schnell mehr Windenergie in die Stromleitungen einspeisen zu wollen, ist mittlerweile Konsens in Deutschland. Allerdings kommen die Baumaßnahmen besonders für Windparks auf dem Meer nur langsam voran. Darüber kann nicht hinwegtäuschen, dass Bundeskanzlerin Angela Merkel am Montag den ersten Windpark in der deutschen Ostsee offiziell in Betrieb nahm.

    Die Anlage des Unternehmens EnBW umfasst 21 Windräder und heißt „Baltic 1“. Sie steht nördlich der Insel Darß und soll bis zu 50.000 Haushalte an Land mit Elektrizität versorgen. Dies ist freilich erst der dritte Windpark, der in deutschen Gewässern der Nord- und Ostsee Strom liefert. Die beiden anderen sind Alpha Ventus bei Borkum mit 12 Rotoren und Bard Offshore 1 nordwestlich von Borkum mit elf Windrädern.

    Die Pläne für zusätzliche Windparks gehen über diesen relativ bescheidenen Stand weit hinaus. Die Deutsche Energieagentur Dena verzeichnet 94 Projekte mit tausenden Windrädern, die teilweise schon lange genehmigt sind. Dereinst könnten sie zehn bis 20 Prozent des gesamten deutschen Strombedarfs decken.

    Die Frage ist nur: Warum vergeht so viel Zeit, bis die Windräder tatsächlich errichtet werden? Der ehemalige Hamburger SPD-Umweltsenator Jörg Kuhbier sagt, „dass auch große deutsche Banken sehr rückhaltend“ seien, was die Finanzierung von Windparks betreffe. Mit anderen Worten: Die Entwicklungsfirmen kommen nur langsam voran, weil ihnen Kapital fehlt. Rechtsanwalt Kuhbier sitzt im Vorstand des Offshore Forum Windenergie, eines Interessenverbandes, in dem sowohl Energiekonzerne wie EnBW und RWE, als auch kleinere Firmen vertreten sind.

    Um einen Windpark zu finanzieren, brauche man bis zu 1,5 Milliarden Euro, so Kuhbier. Gegenwärtig würde jedoch kaum ein Geldinstitut mehr als 50 Millionen zur Verfügung stellen. Weil jedoch nur ein gutes Dutzend europäischer Banken überhaupt Kredite für Anlagen auf dem Meer gäben, gerieten die Bauherren schnell an ihre finanziellen Grenzen. Von den großen Energiekonzernen abgesehen, fehlt den kleinern Unternehmen das Eigenkapital, um die teuren Projekte auf See aus eigener Kraft zu stemmen.

    Für die Zurückhaltung der Banken macht Kuhbier zwei Gründe verantwortlich. Erstens sei das Geschäft mit den Windparks noch neu. Es gebe deshalb wenig Erfahrungen, wie sich Kosten und Renditen über die Jahre entwickelten. Um bei ihren Kreditengagements keine Verluste zu erleiden, verhielten sich die Institute vorsichtig, so Kuhbier. Außerdem spiele die Finanzkrise eine Rolle, die die Banken viel Geld gekostet habe und ihren Spielraum für risikoreiche Kredite einenge.

    Abhilfe schaffen soll nun ein neues Kreditprogramm der öffentlichen KfW-Bank, das die Bundesregierung in die Wege geleitet hat. Fünf Milliarden Euro für zusätzliche Kredite für die ersten zehn Offshore-Windparks stehen damit zur Verfügung. Im Laufe des Mai könnte der Bundestag beraten.

    Nicht nur das Offshore Forum Windenergie, sondern auch Reinhard Loske, Grüner Umweltsenator von Bremen, schlägt darüberhinaus vor, die Einspeisevergütung für Windstrom von See in der ersten Jahren anzuheben. Die höheren Einkünfte würden den Firmen helfen, die hohen Anfangsinvestitionen zu finanzieren, so Loske. Wenn man den Förderzeitraum entsprechend einschränke, nehme die Zahlung für Offshore-Windstrom insgesamt aber nicht zu.

  • Eingebunden aber mächtig

    Wozu brauchen wir die ehemalige Hüterin der harten D-Mark eigentlich noch? Am kommenden Montag fängt der neue Chef der Bundesbank an, Ex-Kanzlerin-Berater Jens Weidmann

    Frank Herzogs Haare sind so grau wie das Häuflein Asche vor ihm. Angeblich waren diese verbrannten Schnipsel mal Geldscheine. „Jetzt bitte nicht niesen“, sagt Herzog, „sonst fliegt alles weg.“ Seine großen braunen Augen blicken ins Mikroskop. Und tatsächlich, da, sieht man da nicht einen Teil des Tempels auf dem 50-Euro-Schein?

    So geht das manchmal den ganzen Tag. Dann hat Herzog die wahre Identität der bei Wohnungsbränden verkohlten oder von Hunden zerfressenen Geldscheine ermittelt. Er arbeitet bei der Bundesbank in Mainz, in einer Außenstelle, die „Nationales Analysezentrum“ heißt. 20.000 Hilfsanfragen gingen dort 2010 ein. Entpuppen sich die Rudimente unter Herzogs Mikroskop tatsächlich als Geldscheine, erhalten die Besitzer den Wert in frischen Noten von der Bundesbank ausgezahlt.

    Doch, die Bundesbank hat was zu tun. Das wird auch für Jens Weidmann gelten, ihren neuen Präsidenten, der am kommenden Montag als Nachfolger von Axel Weber offiziell sein Büro in der Frankfurter Zentrale bezieht.

    Früher schützte die Bank die harte D-Mark. Im Laufe der Nachkriegsjahrzehnte wurde die Bundesbank so stark, dass sie ihren Nachbarn die Bedingungen von Sparsamkeit und hohen Zinsen diktierte. David Marsh, ehemaliger Korrespondent der Financial Times, schrieb: „Die Bundesbank herrschte einst über ein größeres Territorium in Europa als jedes Deutsche Reich der Geschichte.“

    Aber schon vor 12 Jahren übergab die Bundesbank ihre geld- und währungspolitische Macht an die Europäische Zentralbank (EZB). Vor neun Jahren wurde die D-Mark endgültig ausrangiert. Welche Rolle spielt die Bank heute überhaupt noch?

    Die Bundesbank versorgt uns mit Geld. Sie gibt den Druck von Geldscheinen in Auftrag, schickt das Bargeld mit Lkw zu den Geldautomaten und zieht es auch wieder ein – nicht die EZB. Und auch der Staat könnte ohne sie nicht existieren. Montags und mittwochs versteigert die Bundesbank regelmäßig deutsche Staatspapiere an Geschäftsinstitute wie die Deutsche Bank. Die Bundesbank bekommt das Geld, das sie dann an die Regierung überweist. Ohne die Hilfe der Bundesbank würde schon lange kein staatlicher Lehrer mehr bezahlt und kein Schlagloch in den Straßen geflickt.

    Außerdem bildet die Bundesbank einen Teil des europäischen Währungssystems. Im höchsten Entscheidungsgremium der EZB sitzen Chef-Ökonom Jürgen Stark und ab Montag Bundesbank-Präsident Weidmann. Die deutschen Vertreter haben im vergangenen Jahr wesentlich daran mitgewirkt, die Hilfspakete für verschuldete Euro-Staaten wie Griechenland und Irland zu schnüren. Diese Entscheidungen fielen allerdings nicht immer im Konsens. Während EZB-Präsident Jean-Claude Trichet durchsetzte, dass die Europäische Zentralbank auch Staatsanleihen notleidender Länder aufkaufte, kritisierte der ehemalige Bundesbank-Chef Weber das als zu großzügige Hilfeleistung.

    Kann sich die Bundesbank in Europa also heute noch durchsetzen? Andreas Worms, der die Abteilung für Geldpolitik leitet, sagt: „Die Bundesbank hat ein starkes Gewicht im Rat der Europäischen Zentralbank.“ Das stimmt – einerseits. Und doch ist es ganz anders als früher. Worms und seine Kollegen definieren ihre harte Geldpolitik heute nicht mehr alleine, sondern müssen versuchen, sie in der EZB zu vermitteln. Früher hatten sie 100 Prozent Einfluss auf die Leitzinsen und die Inflationsbekämpfung in Deutschland. Andere Länder waren gezwungen, sich anzuschließen. Jetzt haben Worms und seine Volkswirte vielleicht 30 Prozent Einfluss auf die Entscheidungen im ganzen Euro-Raum. Welche Rolle ist wichtiger?

    Die Bedeutung der Bundesbank in Europa sicher nicht gestärkt hat Axel Webers hastiger Abschied infolge des Anleihe-Streits. Nun wird vermutlich nicht er, sondern Mario Draghi, der Chef der italienischen Notenbank, neuer Präsident der EZB. Aber ist das ein Schaden? Nein, Draghi wird den Euro ebenso beschützen, wie Bundesbank-Chef Weber es getan hätte. Denn auch der Italiener lehnt es ab, verschuldete Staaten über Gebühr zu unterstützen und damit den Wert der gesamten Währung auf´s Spiel zu setzen. In jedem EZB-Präsidenten steckt ein guter Teil Bundesbank. Einfach, weil Deutschland die stärkste Macht im Euro-Raum ist und bleibt.

    Info-Kasten

    Jens Weidmann

    Der neue Präsident der Bundesbank erhielt am Freitag (29.4.) seine Ernennungsurkunde von Bundespräsident Christian Wulff. Jens Weidmann ist 68er. Geboren in Solingen am 20. April des Jahres der Studentenproteste, ist er der jüngste Chef, den die Bank bislang hatte. Bis vor wenigen Wochen war Weidmann Sherpa („Träger“) von Kanzlerin Merkel im Bundeskanzleramt. Er bereitete für sie die Finanzkrisen-Gipfel der 20 wichtigsten Wirtschaftsnationen vor. Weidmann hatte damit eine zentrale Macht- und Handlungsposition inne, bei deren Ausfüllung er sich wenig Kritik zuzog. Neu im Bundesbank-Präsidium ist demnächst auch Sabine Lautenschläger, die Weidmann vertreten wird.

  • Hochzeit ohne Kostenfallen

    Mit Pauschalen für Getränke, Speisen oder Musik halten Brautpaare das Budget unter Kontrolle

    Royale Liebespaare wie Kate Middleton und Prinz William lassen für ihre Traumhochzeit gleich mehrere Millionen Euro springen. Ottonormal-Heiratende geben sich indes mit einigen Tausend Euro zufrieden. Egal wie hoch das Budget für den Hochzeitstag ausfällt: Braut- und Bräutigam sollten es genau im Auge behalten. Denn ungeplante Ausgaben treiben die Kosten rasch in unerfreuliche Höhen.

    Selbst der Tag, an dem der Liebesschwur stattfindet, entscheidet, wie tief das Brautpaar in die Tasche greifen muss. „Zwischen April und September ist Hauptsaison“, erläutert der Kieler Hochzeitsplaner Kevin Murphy. Dann seien sämtliche Dienstleistungen – vom Floristen, über den Fotografen bis hin zum DJ oder Caterer – teurer als in der restlichen Zeit. Dieses Phänomen ist freilich der starken Nachfrage geschuldet. Und die treibt auch die Preise für Torten, Rosen oder Festtagsmenüs an Tagen mit wohlklingender Zahlenkombination in die Höhe. Wer in diesem Jahr am 11.11.2011 vor den Traualtar tritt, zahlt drauf. Der Tag, so Murphy, gehört mit zur Hochsaison.

    An allen Ecken und Enden lauern Kosten, die zukünftig Vermählte im Freudentaumel leicht übersehen können. Die Portogebühren für die Festtagseinladungen beispielsweise, schlugen manch einem Paar in der Vergangenheit ein unverhofftes Loch in die Haushaltskasse. Dass aufwendig gestaltete Einladungen teurer zu erstehen sind als Karten im Nullachtfünfzehn-Format, war beiden wohl bewusst. Übersehen hatten sie jedoch, dass der Versand der wuchtigen Briefe weitaus mehr als 55-Cent pro Stück verschlang.

    Unerwartete Kosten birgt auch die Hochzeitsfeier. Sind die Gäste bei guter Laune, geht die Party nicht selten länger als ursprünglich geplant. Dann tanzen die Gäste anstatt bis zwei Uhr ungehemmt bis fünf Uhr neben oder auf den Tischen. Für solch einen Fall sollten Brautpaare gerüstet sein. Denn Dj, Band oder Fotograf bleiben nicht umsonst länger als vereinbart.

    Damit auf die Rechnung nicht das böse Erwachen folgt, empfiehlt es sich, Pauschalen mit sämtlichen Dienstleistern auszuhandeln – und zwar Pauschalen ohne zeitliche Begrenzung nach hinten. Anstelle von „19 Uhr bis 2 Uhr“ sollte es bei der Getränkepauschale also besser „19 Uhr bis Open End“ heißen. Denn rechnet der Wirt ab 2 Uhr jedes Glas Wein oder Sekt einzeln ab, sind 1.000 Euro schnell beisammen, wenn sich die Feier in die Länge zieht. Je mehr „Open-End-Pauschalen“ das Brautpaar im Vorfeld aushandelt, desto mehr Kostenkontrolle hat es.

    Ebenso sollte im Vertrag mit Band, DJ oder Gastronom genau festgelegt sein, welche Leistungen erbracht werden, rät Marion Keller, Hochzeitsplanerin aus Ludwigshafen: „So kommen keine Missverständnisse auf, und die Hochzeitsgesellschaft läuft nicht Gefahr, zwar mit guter Musik, dafür ohne die passende Beleuchtung dazustehen.“

    „Wedding Planner“ Marion Keller und ihr Kollege Kevin Murphy sind beide Mitglied im Bund deutscher Hochzeitsplaner – und machen bisweilen recht unterschiedliche Erfahrungen, was die Arbeit mit Dienstleistern betrifft. So rät Murphy Brautpaaren dringend dazu, sich bei der Fotoagentur „auf jeden Fall das geistige Nutzungsrecht für private Zwecke einzuholen“. Sonst könne es passieren, dass man die fertigen Bilder nur mit Wasserzeichen oder in einer Silk-Version, also in schlechter Qualität und nicht kopierbar, erhält. „Die guten Hochzeitsbilder gibt es dann nur gegen einen Aufpreis“, sagt er. Fotografen, die mit solch einem Trick arbeiten, kennt Keller indessen nicht.

  • Ein Segen – Pro von Hannes Koch

    Pro & Contra zur Arbeitnehmerfreizügigkeit ab 1. Mai 2011

    Deutschland braucht Zuwanderer aus dem Ausland. Der einfache Grund: Nur so können wir unseren Wohlstand bewahren. Ohne Einwanderung verlieren wir alle, wir würden langfristig ärmer.

    Dass Arbeitnehmer aus acht osteuropäischen EU-Staaten wie Estland, Polen und Slowenien ab kommender Woche ohne Beschränkungen in Deutschland arbeiten können, ist deshalb richtig und gut. Schließlich bringen die Deutschen zu wenige Nachkommen auf die Welt. Aus eigener Kraft gelingt es uns nicht, unsere Bevölkerungszahl stabil zu halten. Soll diese nicht sinken, brauchen wir die Einwanderer. Nur eine zahlenmäßig stabile und junge Bevölkerung garantiert, dass die Unternehmen genug Waren herstellen und die Geschäfte sie verkaufen können. Mehr Menschen, mehr Umsatz. Weniger Menschen, weniger Wohlstand.

    Grundsätzlich angemessen wäre es natürlich, die Arbeitsimmigranten gezielt im Hinblick darauf auszuwählen, welche Qualifikationen hierzulande gebraucht werden. Das aber ist nicht mehr möglich, weil Europa mehr und mehr ein Land wird. Wir verbieten ja auch nicht Mecklenburgern nach Bayern zu ziehen. Und dass die vermeintlich billigen Zuwanderer deutschen Arbeitskräften die Jobs wegnehmen, kann man im Großen und Ganzen mit dem Mittel des Mindestlohnes verhindern. Von verbindlichen Lohnuntergrenzen werden mittlerweile schon rund vier Millionen einheimische Beschäftigte geschützt – diese Regeln gelten ebenso für Zuwanderer.

    Ein Fluch – Contra von Wolfgang Mulke

    Die Freizügigkeit auf dem europäischen Arbeitsmarkt wird sich für viele Menschen als Fluch erweisen. Hier wird ein Vertrag der Mittel- und Oberschichten zu Lasten Dritter umgesetzt. Es gibt dabei zwei Verlierer. In Deutschland sind es Teile der Arbeitnehmerschaft. Das wachsende Angebot an Arbeitskräften, die ein niedrigeres Lohnniveau gewöhnt sind, setzt die Verdienste hier unter Druck, insbesondere bei den Geringqualifizierten. Als geburtenfaules Land ist Deutschland zwar auf Zuwanderung angewiesen. Doch dies hat Kehrseiten, an denen auch die Einführung von Mindestlöhnen nichts ändern würde. So sinkt der Anreiz zu Investitionen ins Bildungssystem, um den Bedarf an Fachleuten aus eigener Kraft zu decken. Das ist bequem und billig für die, die einen gut bezahlten Job haben und keine höheren Abgaben für eine bessere Bildung leisten wollen. Die Unterschicht und Migranten werden aber weiter abgehängt.

    Zweiter Verlierer sind die Staaten, aus denen die hierzulande benötigten Fachkräfte kommen. Sie haben die Ausbildung der Abwanderer bezahlt und erhalten dafür keine Gegenleistung. Es droht manchen Regionen eine ähnliche Entwicklung wie den neuen Bundesländern, wo gute Leute längst Mangelware sind. Zum Glück verhindern die Sprachbarrieren vorläufig einen allzu großen Exodus. Volkswirtschaftlich wird Deutschland von der Freizügigkeit profitieren, individuell wird es viele Verlierer geben.

  • Jeder dritte Fernzug kommt zu spät

    Stiftung Warentest hat Pünktlichkeit der Bahn getestet / Unternehmen widerspricht und gelobt Besserung

    Nur jeder dritte Fernzug der Deutschen Bahn rollt pünktlich am Zielbahnhof ein. Das ergab eine Auswertung von mehr als einer Million Zugankünfte durch die Stiftung Warentest. „Auf den Taktfahrplan des Fernverkehrs ist häufig kein Verlass“, heißt es in der jüngsten Ausgabe der Zeitschrift Test.

    Da der Konzern die Pünktlichkeitsstatistik als Geheimsache betrachtet, haben die Verbraucherschützer eine eigene erstellt. Dabei wertete die Stiftung die Internetangaben der Bahn zu den tatsächlichen Ankunftszeiten der Züge aus. Zudem wurden Späher auf bundesweit 20 große Bahnhöfe geschickt, die vor Ort Pünktlichkeitsdaten sammelten. Insgesamt 1,3 Millionen Zugbewegungen wurden so seit Juli 2010 erfasst.

    Als besonders unpünktlich erwiesen sich die Nachtzüge. 42 Prozent der Reisen endeten hier mit einer Verspätung von mehr als sechs Minuten. Beim ICE, IC und EC ist etwa jeder dritte Zug unpünktlich. Nur die Regionalbahnen fielen positiv auf. Hier kamen neun von zehn Zügen wie im Fahrplan vorgesehen ans Ziel. Das hat nach Einschätzung der Stiftung einen guten Grund. Denn Regionalzüge werden von den Ländern bestellt und bezahlt. „Sind sie unpünktlich, sehen die Verträge oft Strafzahlungen vor“, erläutern die Verbraucherschützer. Deshalb gehe die Einhaltung des Fahrplans hier vor das Warten auf Anschlussreisende aus Fernverkehrszügen.

    Auch regional stellten die Warentester erheblich Unterschiede fest. Am häufigsten haben Fahrgäste in Erfurt Grund zum Ärger. 43 Prozent der Fernverkehrszüge sind dort verspätet. In Stralsund sind es nur 15 Prozent. Auffallend ist, dass alle großen Knotenbahnhöfe schlechte Pünktlichkeitswerte vorweisen. Die Gründe dafür sehen die Tester in einer unzureichenden Infrastruktur. Es fehle an Bahnsteigen und es gebe Engpässe bei den Zulaufstellen, so dass der enge Taktplan bei einer Störung gehörig durcheinander gerate.

    Eine besonders schlechte Bilanz attestiert die Stiftung der Bahn in den harten Wintertagen im vergangenen Dezember. An keinem Tag waren mehr als 70 Prozent der Fahrten pünktlich. Bahnchef Rüdiger Grube hatte im Verkehrsausschuss des Bundestages nur von vereinzelten Tagen mit diesem Wert gesprochen.

    Die Bahn selbst ficht die Erhebung nicht an, hält sie aber aufgrund des begrenzten Prüfzeitraums für wenig aussagekräftig. „Über das ganze Jahr betrachtet liegt der Pünktlichkeitswert seit langem stabil über 90 Prozent“, versichert ein Sprecher. Der harte Winter sowie fünf Streiktage hätten die Statistik der Warentester negativ beeinflusst. Die vielen Verspätungen am Abend erklärt die Bahn mit Kundeninteressen. Die letzten Züge würden auf die Anschlüsse warten, damit auch jeder Fahrgast noch wegkommt. Außerdem verweist das Unternehmen auf Verspätungen, die aus dem Ausland einrollende Züge in den Fahrplan tragen.

    Dennoch gelobt das Unternehmen Besserung. Die Kunden sollen besser über Veränderungen im Fahrplan informiert werden. Außerdem wurde viele neue Züge bestellt. Technisch bedingte Ausfälle verringern sich, wenn das rollende Material in einigen Jahren erneuert sein wird.

    Der Fahrgastverband Pro Bahn nimmt den Konzern in Schutz. Neue Fahrzeuge seien bestellt worden, lobt Verbandschef Karl-Peter Naumann, „viel mehr hätte man nicht tun können.“ Naumann schiebt den schwarzen Peter eher der Politik zu. Der Bahnverkehr werde nicht langfristig geplant. Auch investiere der Bund lieber in prestigeträchtige Projekte als in die Verbesserung der unspektakulären Infrastruktur. „Erst denken, dann bauen“, fordert der Verbraucherschützer.